— Молодец, девочка! — похвалила Нина. — А то сейчас жёны все ленивые стали. В магазине всё покупают, сами готовить не желают.
Тамара соглашалась кивком и улыбалась, но внутри нарастало раздражение. Почему все считают, что она обязана быть благодарна за возможность готовить для всей семьи? Почему никому не интересно, что хочет она сама?
Вечером, когда они наконец вернулись к родителям Игоря, Тамара ощущала себя выжатой, словно лимон. Три визита, три застолья, три долгих разговоров ни о чём.
— День прошёл замечательно! — с удовлетворением заявил Павел Иванович. — Посетили всех родственников, всех поздравили.
— Всех ваших родственников, — внесла поправку Тамара.
— Как это? — не понял тесть.
— Мы навестили только ваших родственников. А моих не навещали.
В комнате воцарилась неловкая тишина.
— Тамара, что с тобой? — удивлённо спросила Тамара Сергеевна. — Настроение какое-то странное.
— Да никакого странного, — присев в кресло напротив свекрови, ответила Тамара. — Просто задумалась о справедливости.
— Какая справедливость? — нахмурился Игорь.
— О том, что каждый праздник мы проводим здесь, у ваших родителей. А к моим практически не приезжаем.
— Тамара, не начинай, — попросил Игорь. — Ведь мы хорошо проводим время.
— Ты — да. А я думаю о своих родителях, которые встречают праздники одни.
— Но мои родители старше, — парировал Игорь. — Им сложнее оставаться в одиночестве.
— Твоему отцу шестьдесят семь, матери шестьдесят четыре. Моему отцу шестьдесят один, матери пятьдесят восемь. Разницы почти нет.
— Дело не в возрасте, — вставила Тамара Сергеевна. — Для нас важна семья. У нас есть традиции, обычаи.
— А у моих родителей их нет? — спросила Тамара. — Они не заслуживают праздновать с дочерью?
Игорь встал и начал ходить по комнате.
— Тамара, объясни мне логику! Мои родители живут в большом доме, у них есть место. Твои — в маленькой квартире. Здесь удобнее собираться. —
— Речь не в удобстве, — возразила Тамара. — Речь о равенстве. Почему всегда мы должны ехать к твоим родителям, а к моим — никогда?
— Не никогда! — возмутился Игорь. — Мы же ездили!
— Когда именно? — прямо спросила Тамара.
Игорь замялся, пытаясь вспомнить.
— Ну… на день рождения твоего отца…
— Полтора года назад. На два часа. И то ты всё время смотрел на часы, говоря, что пора ехать.
— А на восьмое марта к твоей маме ездили!
— Это было три года назад! И мы приехали всего на час вечером, потому что ты устал после работы!
Голос Тамары начал дрожать от обиды. Восемь лет накопленных претензий вырывались наружу.
— Знаешь, что самое обидное? — продолжила она. — Ты даже не осознаёшь проблему. Для тебя нормально, что твои родители видят нас каждый праздник, а мои — раз в полтора года.
— Тамара, ты несправедлива к нашему сыну, — вмешалась Тамара Сергеевна. — Игорь отличный муж. К твоим родителям тоже относится с уважением.
— Уважение? — повернулась Тамара к свекрови. — А как вы сами относитесь к моим родителям?
— Разумеется, как к родственникам, — удивилась свекровь. — А как иначе?
— Поздравляете их с праздниками?
— Игорь поздравляет…
— Он не поздравляет. Я ему каждый раз напоминаю, а он ограничивается смс.
— И что в смс плохого? — развёл руками Павел Иванович. — Главное — внимание.
— А вы хотя бы раз к нам в гости приезжали? — продолжала расспрашивать Тамара.
Свёкры переглянулись.
— Мы не особо любим ездить, — призналась свекровь. — Усталость в дороге.
— Но вы дважды в год к вашей сестре в Чернигов ездите, — напомнила Тамара. — Это дальше, чем до Кременчуга.
— Это другое, — махнула рукой свекровь. — Ольга — моя родная сестра.
— А мои родители не родные?
— Тамара, прекрати! — повысил голос Игорь. — Ты устраиваешь скандал на ровном месте!
— На ровном месте? — вскочила Тамара с кресла. — За восемь лет брака мы ни разу — слышишь, ни разу! — не провели праздник у моих родителей!
— И что? Мои родители обидятся!
— А мои не обидятся? У них тоже есть чувства!
— Но мои важнее! — вырвалось у Игоря, и он сразу понял, что сказал лишнее.
В комнате повисла мёртвая тишина. Павел Иванович уставился в телевизор, свекровь принялась поправлять скатерть. Тамара смотрела на мужа, не веря своим ушам.
— Повтори, — тихо попросила она.
— Я не так хотел сказать, — поспешил оправдаться Игорь.
— Нет, повтори. Ты заявил, что твои родители важнее моих.
— Я имел в виду…
— Что именно?
Игорь молчал, осознавая, что любое объяснение только усугубит ситуацию.
— Понятно, — кивнула Тамара. — Всё ясно.
На следующий день Тамара вновь попыталась поговорить с мужем. Родители Игоря уехали к знакомым, и они остались дома одни.
— Игорь, давай поговорим серьёзно, — сказала она, усаживаясь рядом с ним на диван.
— О чём именно? — не отрываясь от телефона, спросил он.
— О том, что происходит в нашей семье. О том, что мои родители ощущают себя ненужными.
Игорь отложил телефон и взглянул на жену.
— Тамара, откуда ты знаешь, что они так себя чувствуют?