Тамара уловила суть: его согласие не произошло из-за понимания её позиции, а потому что он боялся ссоры и не желал портить отношения с родителями из-за супруги.
Когда они поделились с Павлом Ивановичем и Тамарой Сергеевной своими планами, реакция оказалась вполне ожидаемой.
— Как это вы уезжаете? — возмутилась свекровь. — Мы же долго не виделись!
— Вы же нас видели четыре дня, — напомнила Тамара.
— Этого недостаточно! — не унималась Тамара Сергеевна. — Зачем вообще ехать к Тамариным родителям? Они молодые, справятся сами!
— Мам, не устраивай сцену, — вмешался Игорь. — Мы проведём там только один день и сразу вернёмся.
— А когда же они к нам приедут? — поинтересовался Павел Иванович.
— Никогда, — прямо ответила Тамара. — Потому что вы ни разу их сами не пригласили.
— Как это не приглашали? — удивилась свекровь. — Мы же говорили: «приезжайте в гости».
— Когда именно вы это говорили?
Тамара Сергеевна замешкалась.
— Ну… в общем, говорили. Они же знают, что всегда рады…
— На самом деле не знают, — покачала головой Тамара. — За восемь лет ни разу лично не звонили им. Всё через Игоря, всё формально.
Старый Новый год у родителей Тамары прошёл в тёплой и уютной обстановке. Мама приготовила любимые блюда дочери, отец достал хорошее вино. Они беседовали обо всём — о работе, планах, жизни.
Игорь сидел молча, лишь изредка отвечая на вопросы тестя. Было видно, что ему скучно и он хотел побыстрее вернуться домой.
— Как же здорово, что вы приехали! — говорила мама Тамары, обнимая дочь. — Мы уже думали, что вы нас забыли совсем.
— Мам, как же забыть? — виновато ответила Тамара.
— Да успокойся, я шучу! — засмеялась мама, но в её глазах сияла искренняя радость.
Игорь смотрел на часы и время от времени зевал. У девяти вечера он уже намекал, что на завтра рано вставать и нужно собираться.
— Может, останетесь на ночь? — предложил папа Тамары. — Диван раскладывается, места хватит.
— Спасибо, но завтра на работу, — быстро отказался Игорь.
Тамара знала, что это неправда — завтра была суббота. Но предпочла промолчать, чтобы не омрачать вечер родителям.
По дороге домой Игорь постоянно жаловался.
— Твой отец опять о театрах говорил. Зачем мне знать, что сейчас идёт в Малом театре?
— А зачем мне знать, какие машины продаются в автосалоне твоего отца? — парировала Тамара.
— Это другое, это практичная информация.
— Для тебя — да. А для меня практична культура города.
— Ладно, не будем спорить, — устало произнёс Игорь. — Главное, что мы съездили, как ты хотела.
«Как я хотела», — подумала Тамара. Он так и не понял. Для него это была единственная уступка капризной жене, а не начало равного отношения к обеим семьям.
Через месяц, перед днём рождения отца Тамары, она вновь подняла тему поездки к родителям.
— Снова? — поморщился Игорь. — Мы же недавно там были!
— Это был Старый Новый год. Сейчас же день рождения моего папы.
— А у моей мамы через неделю день рождения! Нельзя же в оба места ехать!
— Почему нельзя? К твоей маме мы всегда приезжаем. Теперь и к моему папе будем ездить тоже.
— Тамара, это нереально. Столько времени в дороге, денег на подарки…
— А подарков твоим родителям хватает?
Игорь понял, что он поставлен в неудобное положение собственной логикой.
— Ладно, — вздохнул он. — Но на день рождения мамы мы точно поедем.
— Конечно, поедем, — согласилась Тамара. — Как обычно.
День рождения отца прошёл так же: Игорь скучал, смотрел на часы и ждал момента, чтобы уйти. А на день рождения свекрови он был активным, весёлым, рассказывал анекдоты и помогал накрывать на стол.
— Видишь разницу? — спросила Тамара в машине после визита к родителям Игоря.
— В чём? — удивился он.
— В твоём поведении. У моих родителей ты как на похоронах, а здесь — душа компании.
— Просто здесь я чувствую себя как дома, — объяснил Игорь.
— А дома у моих родителей не чувствуешь?
— Ну… не совсем. Они хорошие люди, но мы разные.
— А я разная с твоими родителями? Но я стараюсь найти общий язык.
— Ты женщина, вам проще адаптироваться.
Тамара осознала: Игорь никогда не изменится. Для него семья жены всегда будет оставаться на втором плане, визиты к её родителям — вынужденной формальностью, а не радостным событием.
Прошёл ещё год. Тамара продолжала настаивать на равноправном отношении к обеим семьям, а Игорь продолжал сопротивляться. Каждый праздник превращался в поле битвы: где отмечать, к кому ехать, сколько времени проводить.
— Почему каждый праздник мы едем к твоим родителям, а к моим ни разу? — задала вопрос Тамара накануне очередного Нового года.
— Но мы же ездим к твоим! — возмутился Игорь. — В прошлом году были на Старый Новый год и на день рождения твоего отца!
— Два раза за год. А к твоим — восемь раз.
— Ну и что? Мои родители больше нуждаются в нас!
— Почему больше?
— Потому что они привыкли! Им это важно!
— А моим не важно?
И так продолжалось бесконечно. Игорь не видел несправедливости, а Тамара устала бороться за элементарное равенство.
В итоге Новый год они в очередной раз встретили у родителей Игоря. Как обычно. Как всегда. Потому что «так повелось», «так удобно», «так правильно».
А родители Тамары снова встретили праздник вдвоём, с фотографией дочери на столе и надеждой, что в следующем году всё изменится.
Но Тамара уже понимала: ничего не изменится. Игорь сделал свой выбор давно, и в этом выборе семья Тамары всегда будет оставаться на втором месте.