— Драка?
— Да. Один парень обозвал меня «брошенкой».
Дед Макар долго всматривался в него, затем произнёс:
— Слова бьют слабее кулака. Но порой нужно отвечать. Только не злобой, а справедливостью.
Однажды вечером они сидели у печки. Дед Макар чистил картошку, Игорь читал вслух. Внезапно старик замер и тихо произнёс:
— Ты стал настоящим мужчиной, Игорь.
— Я просто живу, как ты.
— А я — как мой дед. Всё повторяется. Главное — не потерять совесть в этом круговороте. Ты её сохранил.
Весной, почти спустя год, у дома остановилась машина. Из неё вышла женщина. Высокие каблуки вязли в сырой земле. Она постучала в калитку. Игорь стоял у сарая, держа ведро с навозом.
— Игорь! — воскликнула она, словно ушла вчера и всё ещё было нормально.
Он поставил ведро и медленно подошёл.
— Ты приехала?
— Да, хочу забрать тебя с собой… Ты не представляешь, как всё было сложно… Давай поедем домой, хорошо?
Игорь взглянул на неё. На её руки с аккуратным маникюром. На глаза, где скрывались обман и усталость. На губы, к которым не привыкла правда.
— Я уже дома, — тихо ответил он.
Елена растерялась.