Истинно кружились снежинки в холодном воздухе, освещённые фонарями, словно грациозные танцоры в белых костюмах. Тамара Сергеевна стояла у окна своей квартиры на четвёртом этаже, погрузившись в ночную февральскую темноту. Каждый раз, когда свет фар проезжающих машин озарял двор, её сердце начинало биться быстрее. Вот-вот должен был возвращаться Алексей после очередной командировки.
Их знакомство случилось десять лет назад в университетской библиотеке: она — студентка филологического факультета, он — амбициозный экономист. Между ними завязался прекрасный роман, приведший к раннему браку и появлению сына. Казалось, такое счастье не исчезнет никогда. Однако последние два года многое изменились.
— Мамочка, правда, что папа приедет сегодня? — детский голос шестилетнего Данилы вывел её из раздумий.
— Да, солнышко, — ответила Тамара, стараясь улыбнуться, хоть тревога и сжимала сердце.
— Давай испечём его любимый капустный пирог?
— Ура! — радостно воскликнул мальчик. — Я помогу!
Аромат свежей выпечки наполнил кухню. Тамара мысленно возвращалась в те времена, когда Алексей всегда спешил домой, заманиваемый именно этим запахом. «Дом должен пахнуть пирогами», — повторяла его мать, Светлана Ивановна, обучая молодую невестку искусству приготовления.
Светлана Ивановна жила с ними уже три года после инсульта. Эта добрая, но строгая женщина оставалась единственной, кто временами мог повлиять на сына. Хотя в последнее время даже её влияние стало слабеть.
Внезапный щелчок открывающегося замка привёл Тамару в состояние лёгкого напряжения. На пороге появилась её муж — измождённый, небритый, с красными от усталости глазами. От него едва ощущался запах чужих духов.
— Ужин готов? — резко спросил он, не обращая внимания на сына, который бросился к нему.
— Папа! — восторженно воскликнул Данила, пытаясь обнять отца за ноги.
— Отстань, я устал, — оттолкнул его Алексей. — Почему вы снова печёте эти пироги? Перестаньте переводить деньги.
Тамара молчала. Она уже научилась хранить молчание, когда муж оказывался в таком состоянии. Без слов она накрыла на стол и поставила самый аппетитный кусок пирога перед мужем.
За столом воцарилась напряжённая тишина, которую нарушал лишь звон столовых приборов и тихие рассказы Светланы Ивановны о своей молодости, обращённые к внуку.
— Как прошла командировка? — осторожно спросила Тамара, когда Алексей доел.
— Нормально, — сдержанно ответил он. — Больше вопросов не задавай.