— Все вы — воры, бездарности и халтурщики!
Эти слова звучали каждый день, словно обряд. Он возомнил себя властелином кухни и зала, но даже не запоминал имена большинства сотрудников. Работа заведения шла лишь благодаря усилиям других — главным образом его матери и её давней знакомой Наталье Ивановне, которая официально была помощником управляющего, но на самом деле управляла всеми процессами.
Наталья Ивановна — невысокая, полноватая женщина с ласковыми манерами и добрым взглядом — знала каждого работника по имени, часто подходила с поддержкой, а иногда тайком оставляла премии тем, кто особенно нуждался. Она умела находить общий язык с людьми, видела их трудности и старалась помочь. Благодаря ей ресторан процветал. Без неё никто бы не задерживался здесь ни на минуту.
Светлана Петровна, мать Дениса Сергеевича, прекрасно осознавала это. Она не раз делала замечания своей подруге за чрезмерную щедрость, но вмешивалась мало. Умная женщина, она давно смирилась с тем, что без Натальи Ивановны ресторан бы рухнул. Поэтому позволяла подруге поступать так, как нужно.
Все в коллективе понимали: Денис ни при чём, что сложился таким. Просто он был глуп и избалован, плохо воспитан. Мать прилагала все усилия, чтобы воспитать из него достойного человека. Она вложила в сына много денег, времени, заботы и любви. Но ничего не помогало. Возможно, причина была в характере, возможно — в том, что жизнь никогда не требовала от него бороться за своё место. Он родился с серебряной ложкой во рту, и теперь считал, что весь мир должен служить ему.
Обычный день в ресторане начался с очередного скандала.
— Эй, Олечка, слышала? Наш начальник опять с ума сошёл. Придумал, будто кто-то украл выручку. Хотя все знают — вчера он сам взял деньги из сейфа. Наверное, забыл. Может, отправим запись с камер Наталье Ивановне? Пусть приедет и нас защитит, — предложила Елена, коллега по работе и единственная, кто разговаривал с Ольгой без жалости или страха.
Елена тоже работала посудомойкой и воспитывала двух малышей. Ей совсем не хотелось платить штраф за несуществующую кражу.
— Елен, пусть обыскивает. Как-нибудь переживём. Ему это нравится, а мы привыкли. Глупый он, что поделаешь. Завтра всё равно побежим жаловаться Наталье Ивановне. Только записи не отправляй — можем подставить Павла, а он нам ничего плохого не сделал.
Алексей, охранник, следил за камерами. Необычный выбор профессии для такого мягкого человека. Но именно поэтому он часто попадал в ситуации, когда нужно было принимать решения сердцем, а не по правилам. Он был добр к Ольге, часто пытался помочь — приносил кофе, предупреждал о надвигающихся скандалах. Однажды даже удалил запись, чтобы защитить её и других сотрудников, но информация дошла до Дениса Сергеевича. Павел едва сохранил работу.
— А Павел тебе тоже нравится? Он переживает, что ты никак не реагируешь, — игриво подмигнула Елена.
— Хватит глупостей. Видишь, какое у меня «прекрасное» лицо? Он просто жалеет меня.
— А ты поверила? — снова начала свои намёки Елена.
Ольга понимала, что Елена говорит это из добрых побуждений. Она хотела верить, что Павел действительно симпатизирует ей, а не просто жалеет. Даже представляла, какими будут их дети, и как любовь может изменить человека. Но Ольга не желала играть в эти игры. Ей было больно. Она не могла позволить себе надежду.
— Зря так. Он реально тебе нравится. У меня нюх на такие вещи. Вот увидишь — я буду радоваться на вашей свадьбе!
Елена обижалась, когда Ольга не верила её словам. По её мнению, Павел был одним из немногих мужчин, способных видеть не внешность, а душу. «Повезло Ольге», думала она. «Нужно ухватить такого парня и не отпускать». Но Ольга молчала, пряча взгляд.
— Нечего капризничать, — продолжала Елена. — Такие, как он, на вес золота.
Дальше она не решалась говорить больше. Знала, что Ольга обидится и несколько дней будет молчать, как после предыдущего разговора. Очень обидчивая, живёт с ранами в душе, постоянно думает, что окружающие смеются над ней. Не замечает, что люди просто устали быть добрыми — тяжёлая жизнь делает всех грубыми.
Внезапно в зоне посудомоечной комнаты появился сам Денис Сергеевич. Обычно он не спускался ниже кухни, но сегодня решил лично провести обыск.
— Эй, вам отдельное приглашение нужно? Быстро доставайте кошельки! Знаю вас — все воровки, только завидуете моему богатству! — прокричал он издалека.
Ольга и Елена молча протянули сумки. Денис с неодобрением осмотрел сначала сумку Елены, поморщился, увидев памперсы для ребёнка. Денег в кошельке не оказалось.
— Теперь твоя очередь, — обратился он к Ольге.
Он тщательно проверил сумку, затем достал кошелёк… и вдруг застыл.
— Что там, миллиарды нашли? — язвительно спросила Ольга.
Елена улыбнулась — шутка пришлась ей по душе.
— Кто это на фотографии? — неожиданно серьёзно спросил Денис. Он уже не выглядел дерзким раздражённым хозяином ресторана. В голосе прозвучала тревога, удивление.
— Это мои родители. Но они точно не брали ваши деньги, — сухо ответила Ольга.