— Да, замечательно, — улыбнулась Ольга, подозревая подвох.
— Проблема в том, что путёвка стоит… — Тамара Сергеевна назвала сумму, от которой у Ольги чуть не отвисла челюсть. — Это с учётом скидки для пенсионеров, конечно.
— Мам, это… очень дорого, — растерянно произнёс Алексей.
— Я понимаю, сынок. Но врач настойчиво рекомендует пройти этот курс лечения. Ты же знаешь, какие у меня проблемы со здоровьем.
Ольга напряглась. О каких именно недугах говорит свекровь? Алексей никогда не упоминал о серьёзных заболеваниях матери.
— Какие именно проблемы, Тамара Сергеевна? — осторожно поинтересовалась она.
— Ах, Настенька, — свекровь вздохнула. — Возраст сказывается. Давление, суставы… В моём возрасте здоровье требует повышенного внимания.
— И врач утверждал, что именно этот санаторий поможет? — Ольга старалась, чтобы голос звучал обеспокоенно, а не подозрительно.
— Он очень рекомендовал. Там уникальные процедуры.
Алексей выглядел встревоженным:
— Мам, мы обязательно что-нибудь придумаем. Правда, Настя?
Ольга почувствовала, как все взгляды устремились к ней. Вот оно — решающее мгновение. Либо снова уступить, и семейный бюджет треснет по швам, либо…
— Тамара Сергеевна, — начала она спокойно, — я хотела бы ознакомиться с рекомендациями врача. И, возможно, стоит рассмотреть альтернативные санатории? Есть много достойных мест с более доступными ценами.
Выражение лица свекрови слегка изменилось.
— Рекомендации? Ну, это был устный разговор. А что касается других санаториев… этот считается лучшим.
— Понимаю, — кивнула Ольга. — Но всё же, давайте изучим варианты. Сумма, которую вы назвали, очень значительная для нашего бюджета.
— Ольга хочет сказать, — поспешно вмешался Алексей, — что нам нужно время, чтобы подумать и пересчитать.
— Конечно, — Тамара Сергеевна улыбнулась, но в глазах оставалась холодность. — Подумайте. Только недолго, путёвки быстро разбирают.
По дороге домой в машине царило тяжёлое молчание. Наконец, Алексей нарушил тишину:
— Ты могла бы быть помягче, — сказал он, не отрывая взгляд от дороги.
— Я была вполне вежлива, — возразила Ольга.
— Ты практически обвинила мою маму во лжи!
— Я лишь попросила показать рекомендации врача. Это нормальная просьба, когда речь идёт о таких деньгах.
— Ты не доверяешь ей.
— А ты слишком доверчив, — вырвалось у Ольги, и она тут же пожалела о своих словах.
Остаток пути они проехали молча.
***
На следующий день Ольга решила действовать. Во время обеденного перерыва она позвонила своему отцу.
— Пап, мне нужен совет, — сказала она после приветствия.
— Что случилось, дочка? — голос Виктора Николаевича звучал обеспокоенно.
Ольга вкратце изложила ситуацию, стараясь быть объективной и не выставлять свекровь в плохом свете.
— Понимаешь, я ощущаю, что что-то не так, но не могу понять, что именно. И Алексей встал на сторону матери, что только осложняет ситуацию.
Отец молчал некоторое время, обдумывая услышанное.
— Ольга, послушай старика, — наконец сказал он. — Я прожил достаточно, чтобы понять: когда человек постоянно просит деньги, но при этом скрытен в своих расходах — это всегда повод насторожиться.
— Но что мне делать? Если я откажу прямо, Алексей будет считать меня бессердечной.
— А если согласишься против своей воли, начнёшь накапливать обиду на мужа. Это ведёт к разрушению отношений. — Виктор Николаевич вздохнул. — Попробуй поговорить с братом Алексея. Как его… Дмитрий, кажется? Возможно, он знает больше о материальном положении матери.
— Отличная мысль, — оживилась Ольга. — Спасибо, пап!
Вечером, когда Алексей задержался на работе, Ольга решилась позвонить Дмитрию. Они не были особенно близки — Дмитрий с женой Натальей жили в Виннице и редко навещали. Но во время последней встречи на дне рождения Алексея между Ольгой и Натальей завязалась симпатия, и они иногда переписывались.
— Привет, Паша, это Ольга, — начала она, когда он ответил. — Извини за беспокойство, но мне нужно поговорить о твоей маме.
— Что-то произошло? — в голосе Дмитрия слышалась тревога.
— Нет-нет, ничего срочного. Просто… в последнее время она часто просит у нас деньги, и суммы растут. Я беспокоюсь, всё ли у неё в порядке с финансами.
Дмитрий хмыкнул:
— А, это… Не волнуйся, с деньгами у мамы всё в порядке.
— В каком смысле? — удивилась Ольга.
— В прямом. После того как отец… ну… ушёл из жизни, ей досталась неплохая сумма от его накоплений и страховки. Плюс она сдаёт квартиру бабушки. Денег более чем достаточно.
Ольга почувствовала, как внутри всё похолодело.
— Но она говорит, что ей едва хватает пенсии…
— Классика, — усмехнулся Дмитрий. — Она и нам постоянно звонит с просьбами помочь материально. Наталья давно раскусила эту схему — мама просто проверяет, насколько мы готовы ей помогать. Это такой… тест сыновей, если хочешь.
— И что вы делаете?
— Иногда помогаем по мелочи, иногда вежливо отказываем. Главное — не поддаваться на эмоциональные манипуляции. Наталья в этом мастер, у неё учусь.
После разговора с Дмитрием Ольга сидела на кухне, пытаясь осмыслить полученную информацию. Значит, все эти просьбы о финансовой поддержке были не вынужденной необходимостью, а способом контроля и манипуляции? От этой мысли становилось не по себе.
Когда Алексей вернулся с работы, Ольга решила, что откладывать разговор уже нельзя.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — сказала она, когда муж переоделся и вышел на кухню.
— О чём? — Алексей выглядел уставшим.
— О твоей маме и её финансовом положении.