Тамара удивленно уставилась на него. Никто давно не произносил для неё таких простых, но важных слов.
***
— Поздравляю с повышением! — Владимир вручил Тамаре небольшой букет полевых цветов. — Ты этого заслужила.
— Спасибо, — улыбнулась она, принимая цветы. — Честно говоря, не ожидала.
Утром Вячеслав Николаевич, директор компании, объявил о том, что Тамара назначена руководителем отдела закупок. Это означало не только увеличение дохода, но и возложение новых обязанностей.
— Отметим? — предложил Владимир. — Можем сходить в тот итальянский ресторан напротив.
Тамара колебалась. За последние месяцы они с Владимиром стали близкими друзьями, но сегодня ей хотелось поделиться радостной новостью с мужем.
— Давай в другой раз? Сегодня хочу прийти пораньше домой.
— Конечно, — быстро согласился Владимир. — Игорю очень повезло с такой женой.
Тамара пришла домой, наполненная надеждой, что хорошие новости улучшат семейную обстановку. К счастью, Людмила Петровна наконец вернулась в собственную квартиру, хотя всё ещё навещала их почти ежедневно.
— Игорь, у меня отличные новости! — радостно воскликнула Тамара, входя в квартиру. — Меня повысили!
Муж оторвался от телевизора и посмотрел на неё без особого воодушевления:
— И что, теперь будешь приходить ещё позже?
— Иногда придётся задерживаться, но зарплата вырастет. Мы сможем быстрее накопить на квартиру!
— Если только твои деньги не уйдут на новые платья и рестораны с коллегами, — фыркнул Игорь.
— Что ты хочешь сказать? — растерялась Тамара.
— Да всё видно, как ты крутишься вокруг этого нового, как его… Владимира. Думаешь, до меня слухи не доходят?
Тамара застыла на месте:
— Какие слухи? Мы просто коллеги и друзья.
— Ага, друзья, — насмешливо повторил Игорь. — Потому что муж, видите ли, недостаточно хорош. Ты постоянно упрекаешь мою маму, а сама за моей спиной непонятно что вытворяешь!
— Я ничего подобного не делаю! — возмутилась Тамара. — И при чём тут вообще твоя мама?
— При том! — повысил голос Игорь. — Она мне глаза открыла! Рассказала, что видела, как ты с каким-то мужчиной в кафе сидела и миловалась!
— Это был рабочий обед! — не могла поверить Тамара своим ушам. — И твоя мама за мной следит?
— Не следит, а случайно увидела! И хорошо, что увидела. Иначе я бы так и оставался в неведении!
В этот момент зазвонил телефон Игоря. На экране высветилось «Мамочка».
— Да, мам, — он мгновенно сменил тон на ласковый. — Нет, ещё не сказал… Сейчас как раз говорю… Хорошо.
Закончив разговор, он повернулся к Тамаре:
— Слушай. Мама сказала, что её дом подлежит расселению. Ей нужно где-то пожить, пока не завершат ремонт в новой квартире.
— И? — холодно спросила Тамара, уже зная ответ.
— Она переезжает к нам, — отрезал Игорь. — И это не обсуждается.
— На какой срок?
— Навсегда. Так будет лучше для всех. Она поможет с хозяйством, а мы сэкономим на аренде — переедем в её новую квартиру, когда ремонт закончат.
Тамара молчала, переваривая услышанное. Все её надежды на спокойную семейную жизнь рушились на глазах.
— Игорь, я не могу так жить, — тихо сказала она. — Твоя мать полностью контролирует нашу жизнь. Если она переедет, наш брак окончится.
— Выбирай, — холодно произнёс Игорь. — Либо мама переезжает к нам, либо ищи другого мужа. Того же Владимира, например.
***
В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Тамара смотрела на мужа, стараясь найти в его взгляде хоть каплю сомнения, хоть намёк на несерьёзность. Но Игорь стоял, скрестив руки на груди, с твёрдым выражением лица.
— Ты действительно ставишь мне такой ультиматум? — тихо спросила Тамара.
— А что мне остаётся? — огрызнулся он. — Ты постоянно жалуешься на мою мать. Она вырастила меня одна, отдала мне всё! Неужели так сложно проявить уважение?
— Уважение? — Тамара горько усмехнулась. — Игорь, уважение должно быть взаимным. Твоя мать не уважает меня, не уважает наш брак, не уважает наше право на личную жизнь. А ты… ты даже не пытаешься это понять.
— Хватит! — он ударил кулаком по столу. — Решай сейчас. Мама приезжает завтра.
Тамара почувствовала странное спокойствие. Как будто после долгих месяцев сомнений она наконец увидела ситуацию предельно ясно.
Не проронив ни слова, она прошла в спальню и достала чемодан. Методично, почти отрешённо, начала укладывать самые необходимые вещи.
— Что ты делаешь? — Игорь появился в дверях спальни, голос его стал менее уверенным.
Тамара молча продолжала собирать вещи. Когда чемодан был собран, она сняла обручальное кольцо с пальца и положила его на прикроватную тумбочку.
— Ты что, серьёзно? — растерянно произнёс Игорь. — Из-за такой пустяковой причины?
Тамара посмотрела на него долгим взглядом:
— Это не пустяк, Игорь. Это моя жизнь. И я не собираюсь тратить её на человека, для которого всегда останусь на втором месте.
Она взяла чемодан и направилась к выходу. Игорь встал у двери:
— Ты пожалеешь об этом! Куда пойдёшь? К своему Владимиру?
— Я иду к себе, — спокойно ответила Тамара. — К настоящей себе, которую почти потеряла рядом с тобой.
Она обошла его и вышла из квартиры, тихо закрыв дверь.
За окном шел дождь. Тамара подняла воротник куртки и направилась к остановке. Она не испытывала ни отчаяния, ни страха — только облегчение, будто сбросила с плеч тяжёлый груз.
Телефон в кармане завибрировал. Звонила Елена, её давняя подруга, с которой они в последнее время почти не общались — Игорь считал её «слишком независимой» и не одобрял их дружбу.
— Елен, привет, — голос Тамары дрогнул. — Можно я к тебе приеду? Мне нужно где-то переночевать.
— Конечно, Тамарка! — без лишних вопросов ответила подруга. — Я дома, приезжай.
***
— Ты поступила правильно, — Елена поставила перед Тамарой чашку горячего чая. — Давно надо было уйти от этого маменькиного сынка.
Они сидели на кухне в уютной квартире Елены. За окном уже стемнело, а дождь усиливался, барабаня по стеклу.
— Я всё думаю: может, стоило попытаться поговорить ещё раз? — Тамара крутила в руках чашку. — Мы ведь три года вместе…
— И все три года ты была лишней в отношениях Игоря с его мамой, — резко ответила Елена. — Ты рассказывала, как он отдавал ваши накопления на холодильник для мамы. Как она выбрасывала твои вещи. Как он всегда принимал её сторону. Хочешь и дальше так жить?
Тамара вздохнула:
— Нет. Просто… когда мы только познакомились, он был другим. Внимательным, заботливым. Помню, на третьем нашем свидании он подарил мне браслет — заметил, как я любовалась им в витрине магазина, когда мы проходили мимо. Как же получилось, что за три года он изменился до неузнаваемости?