— Да вы только представьте! — Алексей с силой бросил телефон на стол, отчего кружка с кофе подпрыгнула. — Теперь ещё и плиту мне мыть приходится! Что же дальше — на коленях полы драить?
В комнате отдыха внезапно воцарилась тишина. Игорь отложил бутерброд, Олег перестал пролистывать новости, даже обычно молчаливый системщик Владимир поднял взгляд от ноутбука.
— А в чём тут проблема? — поинтересовалась Татьяна из бухгалтерии. — Помыть плиту — это не такая уж и сложная задача.
— Для женщины — может быть, — огрызнулся Алексей. — А я, между прочим, мужчина. Я деньги зарабатываю, а не кастрюли скребу.
— Ух ты, — с удивлением произнёс Игорь. — Твоя жена разве не работает?
— Работает. И что? Я получаю больше.
— А сколько у тебя в зарплате? — прищурился Олег.
— Семьдесят.
— А у неё?
— Сорок пять. Но дело ведь не в деньгах!
— В чём же тогда? — Татьяна скрестила руки на груди. — В том, что у тебя мужское достоинство мешает?
— Тать, зачем так грубо? — поморщился Игорь.
— А почему нет? Он сам начал про «женские дела» говорить. Алексей, твоя жена тоже проводит восемь часов на работе?
— Да, конечно.
— А потом домой приходит и чем занимается?
— Готовит, убирает… — Алексей начал раздражаться. — Все эти обычные женские обязанности!
— То есть у неё получается два рабочих дня — один на работе, другой дома. А у тебя?
— Я смотрю телевизор! И имею на это право!
— Конечно, имеешь, — кивнул Олег. — Только не удивляйся потом, если она соберёт тебе чемодан.
— Почему это вдруг? — взбесился Алексей. — Мы уже пять лет вместе!
— Мой брат прожил десять лет в браке, — неожиданно вмешался Владимир, что было редкостью — он редко участвовал в общих беседах. — Тоже думал, что готовка и уборка — это женское дело. Сейчас он платит алименты и видится с сыном по выходным.
— Это совсем другая история!
— Нисколько, — покачал головой Владимир. — Его жена предупреждала, просила помочь. Он отмахивался — мол, устал, я кормилец. А потом пришёл домой — а там записка и пустые полки.
В комнату вошёл Павел Иванович — их начальник отдела. Мужчина под шестьдесят, с сединой и всегда уравновешенный.
— О чём спорите?
— Вот Алексей жалуется, что жена заставляет плиту мыть, — усмехнулся Игорь.
Павел Иванович налил себе чай и сел за стол.
— И что, действительно так сложно очистить плиту?
— Палыч, вы меня понимаете! — обрадовался Алексей. — Это же женская работа!
Руководитель задумчиво помешивал сахар в стакане.
— Знаешь, Алексей, я тебе историю расскажу. Мне было тридцать, как тебе сейчас. Я тоже считал — я мужчина, работаю, остальное не моё дело. Жена просила помочь — я уклонялся. Посуду мыть? Пусть сама. Полы протирать? Не мужское занятие. С ребёнком гулять? Я устаю.
— И что было дальше? — спросил Алексей, чувствуя подвох.
— Пришёл как-то домой — а дома пусто. Жена уехала к матери. С сыном. Навсегда.
— Из-за немытой посуды? — не поверил Алексей.
— Из-за того, что я не принимал её усталость всерьёз. Думал, что раз я приношу деньги, могу отдыхать на диване. А она пусть возится.
Павел Иванович сделал глоток чая.
— Полгода я уговаривал её вернуться. Обещал измениться. Не поверила. Развелись. Сына видел раз в неделю. Потом реже. Потом они переехали в другой город.
— И что же дальше? — тихо спросила Татьяна.
— Дальше? Женился снова. И знаешь, что теперь делаю каждый день? Мо́ю посуду. Подметаю полы. Хожу в магазин. И плиту, представляешь, тоже драю. Потому что моя Наташа тоже работает, тоже устаёт. И я не хочу потерять вторую семью из-за своей глупой упрямости.
Алексей сидел, уставившись в стол.