Тамара, стараясь сохранить профессиональную улыбку, отвечала холодно и сдержанно, не обращая внимания на провокации. Однако мужчина не успокаивался — он расспрашивал её о прошлом, насмехался над меню и заставлял бегать туда-сюда, несколько раз заказывая одно и то же. Девушка держалась, хотя ощущала, что силы близки к иссяканию.
На кухне Алексей метался от беспокойства:
— Я бы ему зубы выбил! Как он только смеет так обращаться?!
— Не вмешивайся, Лёша, — остановил его шеф-повар. — Это тебе не поможет. Посмотри на неё — видишь, как она держится? Таких, как она, у нас давно не было. Возможно, выдержит.
Но внезапно ситуация изменилась. Прямо за столом Павленко покраснел, задыхаясь, и рухнул на пол. Он судорожно хватал воздух, словно выброшенная на берег рыба…
Сергей застыл, словно вкопанный. Его лицо побледнело, взгляд метался между упавшим депутатом и растерянными посетителями. Он не знал, что предпринять — страх сковал его, словно цепями. В зале началась паника: женщины кричали, мужчины суетились, кто-то бросился к выходу. Лишь одна Тамара осталась невозмутимой.
Не раздумывая, она опустилась рядом с Павленко. Быстро расстегнула тугой воротник его рубашки, чтобы облегчить дыхание, приподняла голову, дабы он не захлебнулся, и тут же набрала номер скорой помощи. Девушка не сомневалась — это была аллергическая реакция. Она уже сталкивалась с подобным в детском доме, когда мальчика укусила оса, и его жизнь зависела от немедленного вмешательства. Этот случай навсегда отпечатался в её памяти, научив быть готовой к любым неожиданностям.
— Если бы не ваша помощь, мы могли бы потерять его, — сказал врач перед тем, как увезти пациента. — Вы оказали первую помощь правильно и вовремя. Это очень важно.
— Спасибо… — прошептала Тамара, ещё не вполне осознавая, что произошло.
Лишь теперь, когда всё закончилось, девушка поняла, насколько быстро и интуитивно действовала. Не задумываясь о последствиях, не размышляя о том, достоин ли этот человек помощи, она просто спасла человека. Но в коллективе её поступок восприняли совсем иначе.
Сергей, едва оправившись после пережитого ужаса, взорвался:
— Ты вообще понимаешь, что натворила? Это депутат! Если с ним что-то случится, он нас всех уволит!
— Я поступила правильно! — возмутилась Тамара. — Вы хотите, чтобы я просто стояла и смотрела, как человек задыхается?
— Такие героини мне не нужны! Хотела выслужиться? Целый вечер вертелась вокруг него, будто знала, что случится! Может, ты ему что-то подмешала? Никогда раньше ничего подобного не происходило!