Ненужная дочь
С ранних лет Анна чувствовала себя в семье чужой. Это ощущение преследовало её долгие годы, но особенно ярко проявилось после того, как родители развелись.
— Мама, куда ты? — с тревогой в глазах смотрела десятилетняя Анна, глядя, как мать торопливо складывает вещи в чемодан.
— К Виктору, — ответила Тамара Сергеевна, не поднимая взгляда на дочь. — Я больше не желаю жить с твоим отцом.
— А как же я? — девочка уцепилась за рукав кофты матери.
— Ты поедешь со мной, — твердо сказала она. — А твой отец будет платить алименты.
Жизнь в новой семье оказалась непростой. В тесной квартире Анна ощущала себя лишней. Отчим, постоянно раздражённый и недовольный, и мать, всё меньше обращавшая на неё внимание. С рождением Максима ситуация изменилась насовсем.
— Подержи его. Мне нужно в магазин, — Лидия вложила плачущего младенца в руки одиннадцатилетней Анны.
— Но у меня уроки…
— Уроки могут подождать. Главное — брат!
Так всё и пошло. Школа, заботы о младшем брате, полное отсутствие личного пространства. Подростковые удовольствия, встречи с друзьями, кружки — всё ушло на второй план. Осталась лишь обязанность.
Отчим часто напоминал:
— Ты обязана помогать матери. Она целыми днями усталая.
К шестнадцати годам Анна устроилась на подработку. Училась ночами, спала по несколько часов. Иногда задавалась вопросом: «Неужели так будет всегда?»
Мать же воспринимала её как должное:
— Анечка, проследи за Максимом, мы с Виктором в театр идём.
— У меня завтра контрольная…
— Подготовишься ночью.
Перелом наступил неожиданно. Накануне совершеннолетия появился отец. Постаревший, но с тёплым взглядом.
— Прости меня, дочка. Я многое упустил. Уезжаю за границу — работа, контракт. Но перед этим хочу сделать тебе подарок.
Он протянул ей документы. Квартира. Двухкомнатная. Оформленная на Анну.
— Это теперь твоя. Начинай новую жизнь.
Слёзы наворачивались на глаза. Это был первый по-настоящему тёплый поступок за долгие годы.
Когда мать узнала о подарке, закатила истерику.
— Как ты могла! Мы тебя вырастили, а ты убегаешь! Квартира должна быть моей!
— Вырастили? — впервые в голосе Анны появилось раздражение. — Это я растила Максима! Я была нянькой, бесплатной! А вы только и делали, что развлекались!
— Как ты смеешь! Он твой брат!
— Я никогда не была дочерью. Лишь бесплатной прислугой!
В ту же ночь Анна собрала вещи и уехала.
⸻
Часть II: Возвращение прошлого
Годы шли. Анна поступила в университет, работала. Сняла первую квартиру, затем переехала в ту, что оставил отец. Оформила её по своему вкусу — уютно, сдержанно, спокойно. Свобода захватывала. Никаких упрёков. Никаких детских криков. Никаких чужих требований.
С матерью встречалась редко. Лишь на праздники, и то — из вежливости. С братом переписывались, иногда виделись. Максим стал подростком с добрыми глазами и лёгкой улыбкой, и в нём она больше не ощущала бремени.
— Спасибо, сестрёнка, — говорил он каждый раз, когда она приходила с подарком или помогала деньгами.
Анна замечала, что мать с каждым годом становилась слабее. Виктор располнел, облысел и стал раздражительным. Тамара Сергеевна всё чаще жаловалась на давление и одиночество.
Но в Анне не появлялось сочувствия. Ничего не оживало внутри. Она была пустой по отношению к той женщине.
Прошло время. Однажды, планируя отпуск, Анна обдумывала поездку в Одессу, изучала цены на билеты. И вдруг — звонок в дверь. Гостей она не ожидала.
В глазок — мать. Осунувшаяся, в дешёвом пальто, с тусклым взглядом. Что ей было нужно?
— Мама? — Анна сдержанно открыла дверь. — Что случилось?
— Дочка… Разве ты не рада меня видеть?
Без приглашения женщина вошла в квартиру, оглядываясь:
— Ох, как здесь уютно… ремонт, мебель… Похоже, у тебя всё хорошо.
Анна холодно смотрела, скрестив руки.
— Скажи, зачем пришла.
— Я… мне некуда идти, Анна.
— Что?
— Мы с Виктором расстались. Он выставил меня. Всё имущество — на нём. Я… осталась ни с чем. Даже крыши над головой нет.
Анна долго молчала.
— А Максим?
— Он учится в другом городе. Снимает общежитие. Забрать меня не может.
— И ты решила прийти ко мне?
— Ты же не бросишь мать на улице?