Ольга Ивановна улыбнулась сквозь слёзы.
— И что, он действительно ухаживает?
— Дарит цветы, приглашает в кафе. На следующей неделе собираемся в филармонию.
— Мам, да ты будто невеста!
Они рассмеялись, и вдруг напряжение начало отступать.
— Знаешь что, — произнесла Людмила Алексеевна, — позвони сыну. Скажи, что любишь его и желаешь счастья. И пригласи их с Катей на ужин.
— Но я…
— Никаких «но». Хочешь утратить сына — продолжай в том же духе. Если же хочешь сохранить отношения — прими его выбор.
Выходя от матери, Ольга Ивановна испытала странное чувство. Обида ещё не покинула её, но злость куда-то испарилась. Она шла по знакомым улицам, вдруг увидела их иначе. Там кафе, где давно не была, кинотеатр — интересно, что сейчас показывают? А вот спортклуб с рекламой йоги.
У подъезда стоял сосед с третьего этажа — Алексей. Высокий, седеющий, всегда подтянутый. Развелся год назад, она помнила, что жена ушла к какому-то бизнесмену.
— Ольга Ивановна, добрый вечер! — он улыбнулся. — Вы не видели кота? Рыжего, случайно?
— Нет, не встречала. Что случилось?
— Дочка навестила, привезла своего Мурзика. Дверь открыла — и он сбежал. Теперь ищу.
— Давайте помогу поискать.
Они обошли двор, заглядывали под машины, звали кота. Мурзик оказался на дереве, сидел на ветке и жалобно мяукал.
— Вот нехороший, — покачал головой Алексей. — Интересно, как теперь снять?
— У Ильи в комнате есть стремянка. Сейчас принесу.
Ольга Ивановна поднялась домой и взяла лестницу. Пустота в комнате сына слегка ущемила сердце, но уже не так сильно.
Алексей уверенно взобрался по стремянке и снял кота. Мурзик вцепился в него когтями.
— Ай! Ну ты, неблагодарный!
— Вот, держите, — протянула Ольга Ивановна полотенце. — Заверните его, так спокойнее будет.
Кота благополучно вернули в квартиру. Алексей вышел на площадку, потирая исцарапанные руки.
— Огромное спасибо. Без вашей помощи не справился бы.
— Пожалуйста.
Они стояли напротив друг друга, и внезапно возникла неловкая пауза.
— Ольга Ивановна, — Алексей неожиданно покраснел, — может, выпьем кофе? В благодарность за помощь.
Она хотела отказаться — какой кофе, о чём он? — но вспомнила слова матери: «Пора жить для себя».
— Давайте.
Квартира Алексея оказалась уютной, хоть и выдавала мужской характер. На кухне — минимум посуды, зато дорогая кофемашина.
— Капучино? Латте? Американо?
— Капучино, пожалуйста.
Кофе получился превосходным. Они сидели за столом, а Мурзик терся о ноги.
— Дочка приезжает примерно раз в месяц, — рассказывал Алексей. — Живёт с бывшей женой. Кота привозит — у той аллергия на нового мужа.
— Понятно.
— А у вас как Илья? Давно его не видел.
Ольга Ивановна напряглась.
— Илья… съехал сегодня. К девушке.
— О, поздравляю! Самостоятельная жизнь — это здорово.
— Вы так думаете?
— Конечно! В его возрасте я уже служил в армии. После службы сразу женился, снимали квартиру. Помню, макароны не умел варить — Наташка над этим смеялась.
Он замолчал, видимо, вспомнив бывшую жену. Ольга Ивановна тактично промолчала.
— А вы… простите за нескромный вопрос… почему снова не вышли замуж? Такая привлекательная женщина.
Она смутилась.
— Некогда было. Илья был маленький, работа…
— А сейчас? Когда Илья съехал?
Их взгляды встретились. У Алексея были тёплые карие глаза с искорками в уголках.
— Не знаю. Может быть.