— Папа приехал вас навестить, — нежно произнесла Тамара, аккуратно поправляя курточку Алексею.
Владимир наклонился к детям, но Тамара заметила, как его лицо исказилось от недовольства, когда он осмотрел их одежду. Она приобретала вещи в секонд-хендах и на распродажах, однако одежда была чистой и аккуратно убранной.
Через час раздался звонок:
— Забирай детей. Я уже у подъезда.
Тамара поспешила во двор и увидела, как дети выходят из машины. Алексей рыдал, а Настя боязливо озираться вокруг.
— Что произошло? — встревоженно спросила она.
— Тамара, нельзя ли одевать их более… презентабельно? — Владимир стоял в стороне, избегая встречного взгляда. — Ольга Петровна была с нами, и ей неудобно появляться в приличных местах с такими… скромно одетыми детьми.
Он протянул несколько купюр: — Купи им что-нибудь подходящее на следующий раз.
Тамара ощутила, как внутри сжалось от обиды. Она посмотрела на детей — чистых, ухоженных, но не в брендовых вещах. Затем перевела взгляд на бывшего мужа в его дорогом костюме.
— Знаешь что, Владимир Витальевич, — сказала она тихо, но чётко, — забирай свои деньги и езжай к своей принцессе. Мои дети одеты нормально. А если ты их стыдишься, то больше не приезжай.
— Как хочешь, — пожал он плечами. — Сам виноват в своей бедности.
Машина уехала, а Тамара долго стояла во дворе, держа за руки растерявшихся детей. Стыдиться собственных детей… Как глубоко зашёл человек, которого она когда-то любила?
Дома Людмила Ивановна молча поставила перед ней чашку чая: — Видела из окна. Ты правильно поступила, что послала его. Стыдиться своих детей — это уже не мужчина, а просто… недоразумение.
Ночью, когда дети крепко спали, Тамара рыдала в подушку. Не от жалости к себе, а от боли за Алексея и Настю. Как объяснить им, что папа считает их недостаточно достойными для своей новой жизни?
Время шло. Аварийный дом включили в программу расселения. Людмила Ивановна неожиданно согласилась переехать: — Я устала от вечных проблем с водой и отоплением.
Новая квартира в микрорайоне оказалась светлой и уютной. Бабушка, словно обретя второе дыхание, стала наводить порядок и устраивать быт. Но здоровье подводило — скачки давления, проблемы с сердцем.
— Веруня, — однажды сказала она, — если что со мной случится, квартира твоя. В завещании всё написано…