— Мама, может, стоит уменьшить количество сахара? Кате нельзя много сладкого, — заметила Ольга.
— Ой, Олечка, что ты говоришь? Дети обычно обожают сладкое. В моём детстве я ела его без меры, и ничего страшного не было.
Ольга попыталась объяснить, что времена изменились, и теперь к питанию детей подходят иначе. Но Тамара Ивановна лишь махнула рукой.
— Я сама понимаю, как правильно. Я ведь сына воспитала.
Пирог вышел чрезмерно сладким. После того как Катя съела кусочек, ей стало плохо — заболел живот. Ольга была в ярости.
— Мама, я же просила! — голос Ольги дрожал от волнения.
— Ой, Олечка, кто бы мог подумать, что так получится? Я же хотела как лучше.
Андрей, заметив плачущую Катю и расстроенную Ольгу, попытался их успокоить.
— Мама, надо же прислушиваться к тому, что говорит Ольга. Она лучше понимает, что полезно для Кати.
Тамара Ивановна обиделась и поджала губы.
— Я же старалась помочь, а меня ещё и обвиняют.
Напряжение нарастало. Тамара Ивановна то испортила любимый свитер Ольги, постирав его в горячей воде, то пересолила суп, то забыла закрыть дверь на балкон — и в квартиру влетела птица.
Ольга ощущала, что теряет контроль над своей жизнью. Она перестала приглашать подруг, так как было стыдно перед ними, и перестала ходить в гости, потому что не могла оставить Андрея и свекровь одних с Катей.
— Андрей, это невозможно терпеть, — призналась Ольга однажды ночью, лежа рядом и глядя в потолок. — Я больше не выдержу.
Андрей молчал. Он тоже ощущал напряжение. Он любил мать, но понимал, что её присутствие разрушает их семью.
На следующий день Андрей поговорил с Тамарой Ивановной. Он объяснил, что Ольга очень устает, ей нужна поддержка, а не новые хлопоты. Он попросил её быть внимательнее и уважать их правила.
Тамара Ивановна слушала молча, выглядела расстроенной.
— Я всё понимаю, Андрей. Но мне так тяжело. Я привыкла к своей жизни, а здесь… здесь всё иначе. Я не чувствую здесь своего дома.
Это была первая откровенная беседа, которую услышала Ольга, проходя мимо двери гостиной и остановившись, чтобы послушать.
— Мама, мы любим тебя. Но нам тоже нелегко, — сказал Андрей.
Тамара Ивановна расплакалась.
— Я знаю. Я не хочу вам мешать. Но мне некуда идти. Я искала квартиру, но ничего не нашла.
Андрей обнял мать. Ольга почувствовала укол совести. Она понимала, что Тамара Ивановна не виновата в сложившихся обстоятельствах, но и жертвовать семьёй не хотела.
Следующие дни прошли относительно спокойно. Тамара Ивановна старалась быть аккуратнее, меньше шуметь и убирать за собой. Ольга почувствовала небольшое облегчение. Возможно, ситуация улучшится.
Однако через неделю произошёл новый инцидент. Катя играла в своей комнате, Тамара Ивановна сидела в гостиной, а Ольга работала за компьютером. Вдруг раздался громкий крик Кати. Ольга бросилась в комнату. Девочка сидела на полу и плакала, а её любимая кукла была сломана — оторвана рука.
— Что случилось? — присела рядом Ольга.
— Бабушка… бабушка сломала, — сквозь слёзы прошептала Катя.
Тамара Ивановна стояла рядом, побледневшая.
— Ой, Олечка, это я случайно. Она выскользнула из рук. Я хотела показать, как кукла танцует, и уронила её.
Ольга подняла куклу. Это была дорогая игрушка, подарок на день рождения Кати, которую девочка очень ценила.
— Мама, как так можно? — голос Ольги был почти шёпотом.
— Я не специально! — Тамара Ивановна выглядела испуганной.
Услышав шум, Андрей подбежал в комнату. Он увидел плачущую Катю, повреждённую куклу и бледную мать.
— Что произошло? — спросил он.
Ольга объяснила ситуацию. Андрей подошёл к матери.
— Мама, ты же знаешь, как Катя бережёт эту куклу.
Тамара Ивановна отвернулась.
— Я же говорила — это случайность.
Вечером Ольга и Андрей снова беседовали.
— Андрей, я больше не могу так. Это уже не просто неудобство, это вредит Кате, — сидя на диване и обхватив голову руками, призналась Ольга.
— Я понимаю, Ольга. Но что нам делать?
— Она должна уехать. Ей нужно найти другое жильё.
— Но она не может найти ничего подходящего.
— Пусть поживёт у сестры или у твоих двоюродных братьев, у них есть свободные комнаты.
Андрей задумался.
— Я поговорю с ними, но не уверен, что они согласятся.
На следующий день Андрей связался с тётей, сестрой матери. Разговор затянулся. Он рассказал о ситуации и попросил помощи. Тётя ответила, что у неё нет места и вообще не хочет вмешиваться в чужие дела.
Андрей был расстроен и рассказал об этом Ольге.
— Никто не хочет брать на себя ответственность, — сказал он. — Я же говорил, ей некуда идти.
Ольга чувствовала отчаяние. Она понимала, что Андрей не хочет обидеть мать, но и сама больше не могла так жить.
— Андрей, послушай меня, — взяв его за руку, сказала Ольга. — Мы должны что-то решить. Иначе наша семья развалится. Мы постоянно ссоримся, и Катя страдает.
Андрей посмотрел на неё, в его глазах читалась усталость.