Телефонный звонок от мужа застал меня врасплох. Алексей, с голосом, наполненным сдержанными эмоциями, сообщил, что его мать, Тамара Николаевна, осталась без крыши над головой.
Произошла какая-то запутанная история с мошенниками и дарственной. Он умолял меня принять её у себя, пока сам не вернётся из своей затянувшейся командировки.
Я не могла отказать. Отказать означало бы спровоцировать конфликт, который разнесётся до него даже на тысячи километров.
Вот она теперь здесь. Уже второй день она бродит по моему дому, напоминающему глянцевую обложку журнала, нарушая его стерильную гармонию.
Её сутулая фигура в выцветшем домашнем халате выглядела словно чужеродный элемент, который система отчаянно старалась отвергнуть.
Она пыталась оставаться незаметной, но именно эта её угодливая бесшумность раздражала больше всего.
Она передвигалась мелкими шагами, словно боясь оставить следы на дорогом паркете, и вздрагивала каждый раз, когда я входила в комнату.
— Ольга, может, помочь тебе? — спросила она тихим, просящим голосом, когда я доставала из посудомойки идеально чистые тарелки.
Этот её голос вызвал у меня приступ скрытого раздражения. Я медленно повернулась, оценивая её взглядом с ног до головы.
— Помочь? Не нужно, Тамара Николаевна. Я привыкла справляться сама.
Я демонстративно протёрла и без того сухую тарелку, ставя её на полку. Она отступила на шаг, прижимаясь к дверному косяку. Днём она сидела на краю дивана в гостиной, сложив на колени свои сухие, покрытые пигментными пятнами руки.
Она не включала телевизор, не брала в руки книги. Просто сидела, уставившись в одну точку.
Её неподвижная поза выводила меня из себя. Она была живым упрёком, молчаливым свидетелем моего великодушия, которое я совершенно не желала проявлять.
Вечером я решила, что пора это прекратить. Неопределённость убивала. Следовало обозначить её место. В прямом смысле слова.
— Тамара Николаевна, нам нужно решить, где вы будете спать, — начала я как можно более деловым тоном, обходя гостиную. — Алексей скоро вернётся, и нам нужно навести порядок.
Она подняла на меня испуганные глаза.
— Ольга, я могу на диванчике… Мне совсем немного места нужно.
Я усмехнулась про себя. Диванчик. В моей гостиной. Конечно.
— Нет, так не пойдёт. Гостиная должна оставаться гостиной. Пойдёмте, я покажу вам дом. Может, что-нибудь найдём.
Я повела её на второй этаж. Вот гостевая спальня, которую давно превратила в кабинет для медитаций и йоги. С удовольствием распахнула дверь.
— Как видите, здесь всё занято. Мне нужно это пространство для душевного равновесия.
Она кивнула, не осмеливаясь возразить.
Затем я показала ей комнату сына, который учится в другом городе.