— Ну, не совсем… То есть, с кем-то жить есть, но я не хочу. Да и никто особо не замечает моего отсутствия.
— Ты с матерью не живёшь?
— Нет. Мама умерла при родах. Отца не было. Меня забрала сестра мамы вместе с мужем. Но он ушёл от неё, а она пьёт без остановки. Опека приходила, хотели отправить меня в детдом, но я сбежала.
— Понятно… А как давно ты на улице?
— Уже вторую осень, — тихо ответила Катя.
Женщина внимательно вглядывалась в неё, покачала головой, но больше ничего не спросила.
Катя никогда ранее не видела такой ванной комнаты. Впрочем, и дома у неё ничего подобного не было. Заходя внутрь, она невольно втянула голову в плечи и замолчала, поражённая изяществом. «Как же красиво! Просто невозможно оторвать глаз», — с восхищением произнесла Катя, осматривая помещение. Вот как живут люди!
— Не стесняйся, заходи. В любом случае придётся убирать, — с улыбкой сказала Тамара Викторовна.
— Может, мне лучше уйти? — робко предложила Катя, чувствуя себя неловко.
Женщина удивлённо распахнула глаза, затем заговорила мягким, ободряющим голосом:
— Катенька, пожалуйста, не бойся меня. Я не причиню тебе вреда. Меня зовут Тамара Викторовна. Вон дверь, если что. Может, помочь тебе?
Пока они беседовали в прихожей, внезапно появился рыжий кот, величаво прошёл мимо и устроился на ковре. За ним последовала довольно крупная дворняжка, которая выглядела просто великолепно!
Через час, после купания и сытного обеда, дети сидели за столом на кухне. Пожилая женщина, суетясь вокруг, постоянно подливала им еду и говорила: «Ох, Тамара, добрая душа у тебя! Всех в дом притащишь…» — а затем обращалась к Кате, вздыхая: «Кожа да кости! Ешь, не смотри, а ешь!»
Катя ела, стараясь не поднимать глаз от тарелки, но постоянно чувствовала пристальный взор Тамары Викторовны. Причём женщина стала так внимательно смотреть на неё сразу после того, как Катя помылась. Девочка перестала жевать и, отложив вилку, тихо произнесла:
— Спасибо.
— Катенька, ты уже наелась? — удивилась Тамара Викторовна.
Глаза Кати предательски заблестели.
— Я и так много съела…
И тогда Тамара Викторовна всё поняла.
— Катя, ты думаешь, я так смотрю, потому что жалею еду? Ешь без угрызений! Просто… просто ты очень похожа на одного человека…
Катя быстро взяла вилку. — Вот оно что… Тогда можно спокойно есть.
Хозяйка и домработница тихо шептались, время от времени поглядывая на гостью. Иногда до Кати доносились обрывки фраз: «Нужно позвонить Андрей…», «А если ошибаемся?», «А если нет?» Голова у Кати становилась тяжёлой, а аппетит не исчезал.
— Катенька, пойдём, я постелю тебе на диване, отдохнёшь немного, — ласково предложила Тамара Викторовна.
Катя обычно не любила спать: то холодно, то страшно. Но здесь было тепло и уютно, поэтому она расслабилась и уснула, как только её укрыли пледом. А хозяйка уже разговаривала по телефону: — Андрей, всё бросай и приезжай! Мне кажется… мне кажется… У нас дома дочь Сергея!
— Тамара, что ты говоришь? Сергея уже десять лет нет!
— Андрей, сам увидишь!
— Наверное, самозванцы какие-то! Как они просто так могли к нам попасть… Девочка спасла Мишу. Мишу спасла!