— Ты с ума сошёл?! — вскрикнула возмущённо жена. — Учебный год в самом разгаре, а ты собираешь ребёнка срывать?!
— Ты с ума сошёл?! — не унималась она. — Как можно сейчас ребёнка отвлекать?!
— У него время есть, а у меня — нет, — коротко ответил Иван Павлович, затем поведал о своих проблемах со здоровьем.
— Ни за что! — вспыхнула Тамара Викторовна. — Не позволю калечить моего сына! Не смейся даже об этом думать!
В какой именно момент Иван решил, что обязательно разбогатеет, он уже не припомнил.
Возможно, когда в очередной раз ему пришлось есть скудную гречку? Или когда он подрался в школе из-за поношенных штанов?
Или когда мать умирала от онкологического заболевания, а денег не хватало даже на витамины?
Это было неважно. Главное, что он поставил перед собой цель и настойчиво двигался к ней.
Но путь этот был трудным. После смерти матери отец Иванова сильно заблудился в пьянстве, и 13-летнему Ивану приходилось работать дворником вместо него, чтобы отец не потерял работу и чтобы у семьи было хоть какое-то пропитание.
Кроме того, по вечерам он подрабатывал разгрузкой грузовиков на складе — к счастью, рос он крепким молодым человеком, несмотря на скромное питание.
Учёбу игнорировать было невозможно. Учителя отмечали его светлую голову, хорошую память и необычайное упорство.
Он вполне мог рассчитывать на золотую медаль, если бы её заранее не зарезервировали за сыном состоятельного отца и если бы Иван мог позволить себе завершить 11 классов.
— Иванушка, старайся и впредь учиться, — просила его классная руководительница, добрейшая Наталья Сергеевна. — Нельзя загубить твои способности, а без диплома сейчас никуда не попасть.
— Конечно, — уверенно ответил он.
Отец, казалось, ждал, когда сын достигнет совершеннолетия — по всем прогнозам он давно должен был замёрзнуть пьяным или умереть от цирроза — но скончался лишь спустя неделю после 18-летия Ивана.
В армию парень уходил уже совсем один.
Вернувшись в гражданскую жизнь, Иван устроился грузчиком на тот же склад и поступил на заочное отделение колледжа.
Наследственная квартира значительно облегчала его быт — некоторое время он даже сдавал комнату студенту, чтобы хоть как-то поддержать свой шаткий бюджет.
Диплом экономиста он, безусловно, получил, а спустя два месяца его ждала неожиданная удача.
На склад стройматериалов, где он ещё работал, приехал крупный клиент.
— Александр Васильевич давно у нас закупается, но обычно присылает экспедитора, — объяснил Ивану коллега. — Похоже, что-то произошло.
— По нему и не скажешь, что он богач.
— Видимо, скрывается, — усмехнулся собеседник.
Почему бизнесмен обратил внимание именно на Ивана, неизвестно, но он подошёл сам. Задал пару вопросов об образовании и семье.
— Хочешь пройти стажировку у меня? — неожиданно предложил Александр Васильевич. — Мы занимаемся ремонтами под ключ, и толковый менеджер нам бы очень пригодился.
— Откуда вы взяли, что я толковый? — Иван пристально посмотрел на него.
— Я давно живу и людей вижу насквозь, — улыбнулся бизнесмен. — Ну как?
Конечно, Иван согласился! Кто ещё возьмёт его без опыта?
Он трудился не покладая рук — почти круглосуточно, и уже через месяц компания заключила почти вдвое больше договоров.
А Иван получил первую в жизни зарплату, равную его годовому доходу.
Деньги он не тратил — планировал продолжить образование. Пусть ему уже 23 года — он всё успеет!
Через полгода Александр Васильевич пригласил его в кабинет, похвалил за работу и представил свою дочь Тамару — строгую шатенку с тонкими губами и изящной талией.
— Вот моя наследница, — с гордостью смотрел на дочь бизнесмен. — Вуз окончила, теперь будет набираться опыта. Возьмёшь её под своё крыло?