— Вот моя наследница, — с удовлетворением оглядывая дочь, произнёс Александр Васильевич. — Вуз окончила…
— Безусловно.
Под крылом Ивана Тамара провела совсем небольшой промежуток времени. Быстро стало очевидно, что диплом девушке, скорее всего, достался благодаря финансовой поддержке отца.
В самом деле, все эти договоры, цифры и контракты мало волновали Тамару. Зато Иван вызвал у неё неподдельный интерес.
А он что, отказываться от такой удачи? Ведь жениться всё равно придётся — почему бы не на дочери начальника? К тому же симпатичной, хоть и слегка занудной девушке.
Так Тамара оказалась под его мужской защитой и успешно исполняла роль супруги.
В дом тестя (мать Тамары давно умерла) Иван не захотел переезжать. Он продал свою квартиру, взял кредит и приобрёл более просторное жильё.
Позже Александр Васильевич сделал его своим партнёром, и супруги купили большой дом, автомобиль и всё необходимое.
Их сын Алексей, появившийся спустя год после свадьбы, также ни в чём не нуждался — особенно учитывая, что дедушка души не чаял в внуке и не жалел денег.
Правда, радоваться внуку Александр Васильевич смог всего десять лет, затем скончался от инфаркта.
Тесть, словно предчувствуя свой уход, составил ясное завещание, согласно которому бизнес полностью переходил Ивану, но тот обязан был обеспечивать Тамару и Алексея при любых обстоятельствах. Иван и не думал их бросать.
Однажды, в разгар редкой ссоры, Тамара воскликнула, что без её отца Иван остался бы никем.
— Да, —, глядя ей прямо в глаза, ответил он, — твой отец вовремя встретился мне на пути и очень помог с карьерой. Но если бы я не появился, неизвестно, что случилось бы с его бизнесом.
— Не слишком ли много на себя берёшь? — усомнилась жена.
— Спроси у наших юристов. И прошу, чтобы я больше не слышал таких разговоров, — отрезал Иван, который давно уже стал Иваном Павловичем.
В остальном их отношения были спокойными. Алексей вырос и отправился учиться за рубеж. Хорошим получился парень — не избалованный, целеустремлённый и уважительный.
Бизнес процветал, у Ивана Павловича уже были достойные заместители, и он мог позволить себе отдыхать — как в одиночестве, так и с Тамарой.
Во время одного из таких зарубежных отпусков он попал в больницу после автомобильной аварии. Ничего серьёзного — перелом руки и несколько ссадин, но врачи настояли на полном обследовании.
И вдруг, словно гром среди ясного неба, — онкология.
— Прогнозы вполне благоприятные, — сообщил украинский доктор, — но необходима пересадка костного мозга. Желательно от родственника.
— Я разберусь, — твёрдо ответил Иван Павлович, перед глазами которого мелькали образы умирающей матери.
Вернувшись домой, он первым делом связался с сыном: «Срочно приезжай!»
— Ты с ума сошёл?! — возмутилась жена. — Учебный год в разгаре, а ты ребёнка срываешь?!
— У него есть время, а у меня — нет, — коротко ответил Иван Павлович и рассказал о своём состоянии.
— Не позволю! — вспылила Тамара Викторовна. — Не дам калечить моего сына! Не смей!
— Ты серьёзно? — он пристально посмотрел на жену. — С Алексеем ничего страшного не случится, а я буду жить.
— У тебя полно денег, — упрямо настаивала супруга. — Купи себе костный мозг где-нибудь и не трогай моего ребёнка!
Иван Павлович попытался объясниться, но Тамара не захотела его слушать. Разговор прервал Алексей, прилетевший домой через два дня.
— Конечно, пап, я готов, — спокойно произнёс он.
— Нет, я не разрешаю! — вновь выступила Тамара.
— Мам, мне уже 21 год. Я сам решаю. Что с тобой? — удивился сын.
Причина «чего» вскоре выяснилась — материал Алексея не подходил Ивану Павловичу. Более того, как объяснил смущённый врач, они вовсе не были биологическими отцом и сыном.
— Вот почему ты и сопротивлялась? — недобро усмехнулся Иван Павлович. — Боялась, что правда вскроется?
— Иван, я сама не была уверена, кто отец Алексея, — вяло оправдывалась Тамара Викторовна. — Очень надеялась, что это ты. Ведь с моим бывшим тогда мы просто попрощались…
— Прекрасное прощание! — с сарказмом заметил он.
— Ты теперь разведёшься со мной? А что же с Алексеем? — жена смотрела на него с испугом.