— Ладно, пусть едет, — произнесла Марина, подавляя сомнения. — Действительно, ситуация непростая.
Женщина лишь кивнула, не удосужившись выразить благодарность.
— Схожу подышу, — бросила она с легкой усмешкой.
Добавив что-то себе под нос, она подтянула тяжёлую сумку и вышла из купе. Нина немедленно поднялась и последовала за ней, оставив Марину с неприятным чувством внутри.
Прошёл примерно час. Марина уже накормила детей и тихо рассказывала им сказки, когда странная пассажирка вернулась. В воздухе ощущался едва уловимый запах алкоголя. Марина сразу насторожилась. Женщина без церемоний сдвинула её вещи ближе к двери, освобождая себе пространство, и с явным облегчением опустилась на полку.
— Потише, не шумите, — пробормотала она, зевая. — Дайте человеку отдохнуть.
Марина ощутила внутренний дискомфорт. Тамара явно вела себя как хозяйка положения. Мальчики молча обменялись взглядами и без возражений перелезли наверх, решив не спорить. Лишь Оля, уставшая после дороги, начала капризничать. Её лицо покраснело, глаза наполнились слезами. Плакать она начала тихо, но постепенно голос становился всё громче.
— Вы не позволите мне хоть немного поспать? — женщина бросила недовольный взгляд. — Успокойте ребёнка или выйдите на прогулку в коридор!
Марина застыла, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения. Она крепче прижала Олю, встретившись взглядом с женщиной. Та отвернулась, лишь слегка нахмурив лоб. Марина тихо вышла из купе. Прохладный воздух коридора немного остудил её разгорячённые мысли. Глядя на мелькающие за окном огни, она не могла понять, почему позволила так обращаться с собой.
Марина нетерпеливо шагала по узкому коридору вагона. Чем дольше она обдумывала произошедшее, тем сильнее нарастало её раздражение. Тамара пообещала задержаться всего несколько часов, но вместо этого заняла её место, будто была хозяйкой, спокойно устроилась и не собиралась уходить. Внутри всё бурлило, но как поступить дальше, Марина пока не представляла.
За окном проплывали домики скромного Лохвица. Поезд начал замедляться. Вот и вокзал — простое здание с облупившейся краской, единственный фонарь освещал платформу. Состав плавно остановился, и в этот момент дверь купе распахнулась.
— Мама, давай выйдем! — жалобно попросил Сергей, высунув голову в проход. — Эта тётя так храпит, что уши закладывает!
— И ещё пахнет ужасно! — добавил Илья, морщась.
Марина бросила им строгий взгляд:
— Не говорите так о взрослых. Это невежливо.
Но её терпение было на пределе. Дети не ошибались — чужая женщина вела себя как полноправная владелица купе, а им приходилось это терпеть.
— Хорошо, пойдём подышим свежим воздухом, но недалеко, — вздохнула она, стараясь сохранить спокойствие.
Короткая остановка дала детям возможность размяться у вагона, снять напряжение после долгой дороги. Марина воспользовалась моментом, чтобы купить горячие пирожки у местной бабушки — аромат корицы и яблок вызвал тёплые воспоминания о домашнем уюте. Она представляла, как устроит с детьми небольшой чай в купе.
Возвращаясь, их ожидал неприятный сюрприз. Марина потянула за ручку двери своего купе — дверь не поддавалась, была заперта изнутри.