— Чего тебе от меня нужно? — прямо спросила она.
— Ты мне нравишься, — не стал увиливать Сергей.
— Да мы ведь даже ни разу не разговаривали!
— Не разговаривали? Ты же никогда меня не замечала. А я с шестого класса в тебя влюблён был.
— Так это когда же было?
— И что с того?
— Ничего.
Чаем Сергей её поить не стал. Но он не оставлял попыток: подкарауливал то у работы, то у магазина, помогал донести сумки или просто рядом шагал и разговаривал. Недавно он вернулся с Севера, где заработал на машину и вместе с отцом строил дом. Сначала Оля раздражалась из-за его настойчивости, но со временем привыкла. Она опасалась, что Сергей может перейти границы — многие так делали, особенно до её замужества. Считали, раз она «порченная», значит, можно. Но Сергей был другим. Оля видела, как он на неё смотрит — в его взгляде не было братской теплоты, но и не было излишней фамильярности.
— Что, этот малахольный тебе приглянулся? — однажды спросил отец.
— Да откуда взялось, — ответила Оля с раздражением.
— Ну и хорошо. А то я тебе жениха уже подобрал.
— Мне никакого жениха не надо! — возмутилась она.
— А кто тебя спрашивать станет!
Она ошибалась, думая, что это просто пустой разговор: едва вернувшись с работы, у ворот её ждала мать.
— Пошли, у нас гости!
— Какие гости?
— Сама увидишь!
Гостем оказался Павел Черняк из Обухова. На десять лет старше, вдовец с двумя детьми. Его жена пропала при загадочных обстоятельствах, а позже её тело нашли в лесу. Оле не нравился взгляд Павла и его пошлые шуточки.
— Мне домой пора, — вскоре собралась она.
— Я тебя провожу! — предложил он.