Алексей превратился в неотъемлемую часть коллектива. Он перестал быть лишь тенью из прошлого, став надёжной опорой в настоящем.
Он не ждал возможностей — он их создавал собственными руками.
Тамара уже не смотрела на него с подозрением, а проявляла искренний интерес. Он освоил искусство слушать, а не спорить. Поддерживать, а не давить.
Однажды вечером, когда они вдвоём проверяли отчёты, свет внезапно мигнул и погас.
— Опять эта проводка, — с усталостью выдохнула она.
— Помнишь, как в Варве каждую неделю свет отключали? — улыбнулся он.
— Конечно. А ты тогда бегал с фонариком, изображая специалиста по электрике.
— А ты делала вид, что веришь.
Они рассмеялись.
В этот смех не пряталась ни боль, ни обида — лишь лёгкость, которую когда-то потеряли и теперь вновь обрели.
Прощение перестало быть просто словом. Оно стало состоянием души.
На годовщину её назначения директором Алексей привёз Тамару обратно в Варву.
Они остановились у старого моста, где когда-то всё началось.
— Всё осталось по-прежнему, — произнёс он, всматриваясь в реку.
— Нет, — возразила она. — Всё изменилось. Мы стали другими.
Он достал ключ из кармана.
— Я приобрёл тот дом. Хочу начать всё сначала. Не убежать, не скрыться — а построить своё.
Она с удивлением посмотрела на него.
— Один?
— Нет. С надеждой… что не один.
Наступило молчание. Лёгкий ветерок трепал её волосы.
— Я уже не та, что была.
— И я тоже, — улыбнулся он. — Возможно, именно в этом и сила.
Она встретилась с ним взглядом — в его глазах не было страха, только искренность.
— Давай без обещаний, — предложила Тамара. — Без «навсегда». Просто — день за днём.
— Согласен, — кивнул он. — День за днём.
Они медленно двинулись вдоль берега. Два силуэта на фоне закатного неба.
Не пылкая любовь. Не попытка во второй раз исправить прошлое.
А зрелая история. Где боль больше не ранит, а месть осталась позади.
И где даже варвинская улица может стать домом для настоящего человека.
Потому что дело не в месте рождения.
А в выборе, который мы совершаем ежедневно.