Вечером, когда Игорь пошёл мыться, он снял штанишки, и вдруг гвоздь выскочил из них, покатился и зазвенел, ударяясь о кафельный пол. Мачеха тихо спросила:
— Игорь, — прошептала она, — он тебе нужен?
Игорь сжался, втянул голову в плечи и молчал, охваченный внезапным стыдом.
Позже мачеха решила надеть эти туфли, а они…
— Что это, Оксана? Кажется, они исцарапаны гвоздём? — поинтересовался отец.
Игорь снова втянул голову в плечи, предчувствуя начало скандала. Он думал про себя, зачем же он послушал того глупого Сашу…
Ведь мачеха ни разу не произнесла в его адрес ни злого слова, не выгоняла из-за стола, всегда подкладывала еду, покупала красивые рубашки к школе, линейку, тетради и карандаши…
— Я же говорила тебе, Павел Сергеевич, что в шкафу торчит гвоздь, давно предупреждала, а ты никак не убирал, вот и результат, — сказала она.
— Где он? Сейчас я его достану.
Отец поспешил к шкафу.
— Вот видишь, проснулся наконец, — сказала мачеха, — но гвоздь уже давно… Игорь вытащил.
— Игорь? — удивлённо спросил отец.
— Да, Игорь! Наш Игорь!
В этот момент Игорю стало так грустно и стыдно, что он убежал в свою комнату, забился в угол на кровати и пустил слёзы. Он не осмелился снова подойти к столу — никогда прежде ему не было так горько, тоскливо и стыдно.
На следующий день оказалось, что у Игоря был день рождения. Проснувшись, он увидел на столе подарки — так, как обычно делала мама.
Это был сон, осознал Игорь…
— Мама, мамочка…
В комнату заглянула мачеха.
— Игорька, с днём рождения, мой мальчик.
— Спасибо, — тихо произнёс Игорь, опуская голову и садясь на кровать.
Мачеха подарила ему множество полезных вещей к школе, коробку конфет, красивую рубашку и свитерок, который связала сама.
На день рождения отец преподнёс большую машинку и портфель, который называют ранец, тётя Ирина подарила плюшевого зайца, кеды, похожие на взрослые, и шапку с ушами, а дядя Алексей вручил игрушечный автомат на батарейках — при нажатии на курок на конце загоралась красная лампочка и звучал характерный треск: тра-та-та-та. Кроме того, он подарил специальный пенал — готовальню, который, по словам отца, в школе обязательно понадобится.
Осенью Игорь должен был пойти в первый класс.
И ещё… Вот это был действительно подарок — к Игорю приехала его любимая бабушка, бабушка Людмила.
Она привезла носки, варежки и колючий шарф, который связала сама. Постоянно спрашивала Игоря, ласков ли с ним отец, не обижает ли мачеха.
Игорь качал головой, говоря, что всё в порядке.
Вскоре отец с мачехой и Игорь поехали в деревню к бабушке — её не стало. Отец и мачеха занимались её похоронами, а кроме Игоря у бабушки никого не было.