— Слушай, почему ты ко мне пристала? — кричал Алексей на жену. — Какого внимания тебе не хватает? Из-за тебя я потерял сына, бывшая жена даже близко меня к нему не подпускает. Это ты забрала у меня мальчика! Ты же обещала: будет сын! А родилась девчонка!
Теперь Тамара постоянно вставала рано — муж и маленькая дочка требовали ухода. Молодая женщина отчаянно старалась удержать семью, которая начала распадаться. Её Леонид, раньше такой нежный и внимательный, после рождения ребёнка кардинально изменился. Тамара заметила это почти сразу после выписки из роддома — муж стал отчуждённым. Он избегал брать дочь на руки, старался не приближаться к ней, будто её вовсе не было.
Поначалу Тамара думала, что он просто боится. Ведь многие мужчины боятся новорождённых — по словам её мамы, отец до полугода вообще не решался брать её на руки. Она пыталась мягко общаться с мужем.
— Леонид, любой ребёнок нуждается в заботе отца. Неважно, что Ирина ещё маленькая. Она уже чувствует всё. Возьми её на руки, поговори с ней. Что с тобой происходит?
Леонид молчал, всем видом давая понять, что такие разговоры ему неприятны. Первое обвинение Тамара услышала, когда дочери исполнилось три месяца. Женщина проснулась ночью с температурой и запаниковала: что делать? Дочка такая крошечная, может заразиться. В этот момент Ирина заворочалась и заплакала. Тамара толкнула мужа и попросила:
— Леонид, покачай дочку. Кажется, я заболела, боюсь к ней подходить.
Алексей приоткрыл один глаз и тут же отвернулся. Тамара обиделась:
— Леонид, почему ты так? Встань, пожалуйста! Ребёнок плачет, тебе её совсем не жалко?
Алексей резко перевернулся и заорал:
— Отстань! Дай поспать! Ты целыми днями ничего не делаешь, расслабляешься, а я вкалываю круглосуточно, чтобы ты могла валяться на диване. Тебе надо? Встань сама!
Тамара молча поднялась и подошла к детской кроватке. Слёзы наворачивались на глаза — почему он так относится к дочери? Чем она перед ним провинилась?
Утро началось со скандала. Тамара быстро переодела и умыла дочь, сама наскоро собралась и побежала на кухню готовить завтрак. Ирину она посадила в манеж и попросила мужа присмотреть за ней. Дочка заплакала, и Тамара крикнула мужу:
— Леонид, подойди к дочери! Не видишь, что я занята?
Леонид снова сделал вид, что не слышит.
— Леонид! — повысила голос Тамара.
— Что? — муж появился в дверях. — Что тебе нужно? Не видишь, я разговариваю с сыном! Хотя бы по телефону могу с ним общаться! А теперь он называет отцом другого мужчину! И всё из-за тебя! Мне нужен сын, а не девчонка! Сын! А ты даже наследника подарить не смогла. Разбирайся сама! Не трогай меня по пустякам!
Алексей надел куртку и выбежал на улицу. По щекам Тамары потекли слёзы. Три года назад всё казалось таким простым и понятным. Что произошло с её жизнью?
Тамара быстро сняла кашу с огня и бросилась к дочери.
— Моя малышка, — прошептала она, прижимая ребёнка к груди. — Всё хорошо. Папа просто устал.
Ирина успокоилась, обнимая мать маленькими ручками. Тамара вздохнула, села на край кровати и тихо выдохнула. Нужно было срочно что-то менять.
В тот судьбоносный день она опаздывала на важную встречу. Тамара вбежала в кофейню, заказала американо на вынос и буквально выхватила стаканчик из рук бариста, бросив несколько мятых гривен на стойку. Она резко развернулась, собираясь уйти, и столкнулась с мужчиной в светлом пальто.
— Ой! — вырвалось у Тамары.
Но было уже поздно — коричневое пятно расползлось по дорогой ткани его пальто.
— Вот это удача, — мужчина рассмеялся. — Заходил, значит, за кофе!
— Простите, я такая неловкая, — засуетилась Тамара, лихорадочно доставая салфетки из сумки. — Я оплачу химчистку, обещаю! Только оставьте номер телефона, я вам вечером позвоню.
Мужчина внимательно посмотрел на неё, и Тамара замерла: в его взгляде было что-то притягательное.
— Меня зовут Алексей, — протянул он руку. — И компенсация мне не нужна. Но если вы согласитесь поужинать со мной, будем считать, что инцидент исчерпан.
Тамара сама не поняла, почему ответила «да». В тот же вечер они встретились в ресторане. Алексей оказался интересным собеседником. В его компании все её проблемы и тревоги отошли на второй план.
— Знаешь, — сказал он тогда, — я впервые за долгое время ощущаю себя… свободным. Оказывается, судьба специально свела нас в той кофейне.
Тамара покраснела — ей давно никто не делал таких комплиментов. Они начали встречаться, и Алексей стал активно ухаживать: дарил цветы, приглашал в театры и рестораны. Тамара полностью растворилась в этих отношениях. Как и любая женщина, она надеялась, что роман завершится предложением руки и сердца. Но всё сложилось иначе. Она случайно узнала правду.
— Ты женат?! — крикнула она на весь салон машины.
Они ехали загород, и Тамара полезла в бардачок за салфетками, чтобы протереть очки. Там она обнаружила… обручальное кольцо.
Алексей резко затормозил у обочины.
— Я хотел тебе сказать, — он сжал руль так, что побелели костяшки пальцев. — Понимаешь, всё сложно… Жену я давно не люблю, мы живём как чужие люди. Но я пока не могу её оставить. На то есть причины.
— Три месяца, Леонид! Целых три месяца ты водил меня за нос!
— Послушай, — Алексей повернулся к ней. — Мы со Светланой давно живём как соседи. Я остаюсь рядом только ради сына. Денису всего три года, развод может травмировать такого малыша!
— Не смей больше произносить моё имя, — Тамара дёрнула дверную ручку. — Никогда!
— Подожди! Я разведусь, — уверенно заявил Алексей. — Дай мне три месяца.
Тамара скептически фыркнула и вышла из машины. Она не верила ни единому его слову. Все мужчины говорят одно и то же. Больше она не собиралась с ним встречаться, даже номер телефона удалила. Но он явно не собирался её отпускать.
Алексей выполнил своё обещание. Ровно через три месяца он приехал к ней и показал документы о разводе.
— Я же говорил, что уйду. Я сдержал слово. Там, ты для меня очень важна! Встретив тебя, я понял, что до этого просто существовал, а не жил.
Тамара ликовала. Его искренность подтверждалась не только словами, но и поступками. Значит, он действительно её любит? Значит, он не хочет её терять? О бывшей жене и ребёнке Тамара не спрашивала. Зачем ей знать, как относилась к разводу чужая женщина? Главное, что теперь Леонид с ней.
— Может, попробуем пожить вместе? — предложил Алексей.
Тамара сделала вид, что задумалась.
— Можно попробовать, — протянула она. — Только… Только я хочу, чтобы твоя прошлая жизнь не вторгалась в нашу. Если ты видишься с ребёнком, я об этом знать не хочу. Не втягивай меня в свои конфликты.
— Хорошо, — кивнул Алексей. — Я тебя понял.