— Можно попытаться, — протянула она. — Только… Только я хочу, чтобы твоя прежняя жизнь не вмешивалась…
— Ладно, — ответил Алексей, кивая. — Понял тебя. Сделаем так, как ты хочешь.
Они начали жить вместе. Жизнь казалась безупречной. Их связь становилась всё глубже и прочнее. Казалось, ничто не способно разрушить их счастье. По крайней мере, так думала Тамара.
Однажды Алексей признался:
— Я не ожидал вновь обрести радость. Но ты всё изменила.
Тамара улыбалась, прижимаясь к нему. Она перестала напоминать о своём условии забыть прошлое. Леонид стал приводить сына к ним домой.
Алексей старался проводить с Денисом как можно больше времени. Он регулярно звонил мальчику, забирал его, когда мог. О том, что бывшая жена против этих встреч, Тамара не рассказывала. Скандалы со Светланой случались часто:
— Не позволю своему ребёнку общаться с этой колдуньей! — кричала она. — Ни за что! Чтобы мой сын имел дело с женщиной, которая разрушила нашу семью?
— Успокойся, — просил Алексей. — Какое отношение к этому имеет Тамара? Это я решил развестись, никто меня не заставлял! Не перекладывай ответственность за мой выбор на других. Тамара — замечательный человек, я её очень ценю.
После долгих уговоров и угроз ему удалось добиться права видеться с сыном каждые выходные. Денис был этому рад — он скучал по отцу. И к Тамаре относился с теплотой.
— Смотри, что я нарисовал, — мальчик протянул Алексею альбом.
На рисунке были изображены три человечка.
— Это я, это ты, а это… — Денис указал на третью фигурку.
— Твоя мама? — спросил Алексей.
— Нет, это тётя Тамара, — улыбнулся Денис.
Тамара застыла в дверях. Сердце наполнилось нежностью к мальчику. Она подошла и ласково погладила его по голове.
— Прекрасный рисунок, — похвалила она.
Алексей просиял: лед начал таять. Тамара и Денис непременно подружатся. Алексей часто рассказывал своей спутнице забавные истории о сыне, показывал фотографии. Тамара понимала, насколько много для него значит Денис.
Однажды, в тихий вечер, Алексей опустился перед Тамарой на одно колено. Из кармана он вынул маленькую бархатную коробочку.
— Тамарочка, ты стала смыслом моей жизни. Выходи за меня.
Тамара ахнула, прикрыв рот ладонями. Глаза её наполнились слезами радости.
— Да, — едва смогла вымолвить она.
Свадьба прошла скромно, но запомнилась надолго. Спустя некоторое время после неё Тамаре поступило неожиданное предложение от руководства.
— Региональный директор в Черновцах? — перечитывала она письмо. — Двойной оклад, карьерный рост…
— Черновцы? — нахмурился Алексей. — Тамара, это невозможно. А как же Денис? Отказывайся, мы не можем уезжать.
— Леонид, это шанс, который выпадает раз в жизни, — подошла к мужу Тамара. — Ты работаешь удалённо, можешь делать это из любого места. Я так долго ждала этого повышения!
— А сын? Я не могу его бросить!
Их спор длился несколько недель. Тамара приводила один аргумент за другим.
— С Денисом ты сможешь встречаться на каникулах, созваниваться ежедневно. Мы купим хорошую квартиру, создадим свою семью. Он всегда сможет приезжать к нам в гости. Леонид, я тебя очень прошу!
Алексей долго сопротивлялся, но в конце концов уступил.
— Ладно. Но обещай, что будем часто навещать сына.
Тамара кивнула, обнимая мужа. Какой же он всё-таки понимающий!
Супруги переехали. На их совместные сбережения они приобрели небольшую двухкомнатную квартиру. Алексей действительно созванивался с Денисом ежедневно.
— Привет, малыш! Как у тебя дела? — часто звучало в их доме.
Тамара даже не заметила, как между сыном и отцом начала появляться трещина — она много работала, возвращалась поздно. Со временем разговоры сокращались, Денис отвечал односложно, часто отвлекался. Однажды Алексей позвонил в обычное время, но Денис не ответил. Перезвонил через час — та же ситуация.
Алексей решил связаться с бывшей женой.
— Светлана, почему Денис не берёт трубку?
— Он занят, — холодно ответила Светлана. — С Владимиром ходят в кино. Дома его нет.
— Кто такой Владимир? — напрягся Алексей.
Светлана фыркнула.
— Мой жених. Мы скоро поженимся.
Эта новость ошеломила Алексея. Он даже не предполагал, что бывшая жена снова сможет найти мужчину. Ему казалось, что она посвятит себя полностью воспитанию сына… Тамара видела, как страдает муж. Он стал раздражительным, часто срывался из-за мелочей. Ссоры между супругами участились.
Во время очередного звонка Денис радостно сообщил:
— Папа мне новый велосипед купил!
— Я ничего не покупал, — удивился Алексей.
— Ну, папа Владимир, — беззаботно ответил Денис. — Он теперь с нами живёт!
Алексей побледнел. Руки задрожали так сильно, что он едва удержал телефон. После разговора он почти час метался по квартире.