Алексей побледнел. Его руки затряслись так сильно, что он едва удержал телефон.
— Этот Вова занял моё место! — кричал он. — Моего сына у меня отняли!
Тамара пыталась унять мужа, но безуспешно. В его глазах всё чаще появлялась тоска. Улыбка исчезла с его лица. Жить рядом с ним становилось всё тяжелее. Квартиру приобрели пустой, без мебели, требовалось множество вложений — от ложек до шкафов.
— Тамара, зачем нам эта люстра? В квартире есть нормальная, — ворчал Алексей.
— Леонид! Мы живём со светильником без абажура.
Средства расходовались стремительно. Значительная часть зарплаты Алексея уходила на алименты. Тамара видела, как это его угнетает.
— Платить за сына, которого у меня отняли, — горько усмехался Алексей.
Чтобы отвлечь мужа, Тамара решила забеременеть. Она надеялась, что общий ребёнок вернёт Леонида к жизни. Она мечтала о малыше, который сблизит их ещё больше. Но месяцы шли, а беременность не наступала.
— Ничего, у нас всё получится, — уверял Алексей, хотя сам уже начинал переживать.
Спустя год попыток они обратились к врачам. Обследования, анализы, процедуры — всё это истощало их как материально, так и эмоционально. Не сразу, но у них наконец получилось:
— Леонид, у нас будет ребёнок! — ранним утром она протянула мужу положительный тест.
Глаза Алексея засветились надеждой.
— Сын! У меня будет сын!
Тамара не решилась возразить.
На УЗИ выяснилось, что будет девочка. Алексей помрачнел, услышав это.
— А вы не могли ошибиться? — спросил он врача.
— На этом сроке вероятность ошибки минимальна, — ответил доктор. — У вас точно будет девочка.
С того дня Алексей словно потерял интерес к беременности Тамары. Он перестал интересоваться её самочувствием, не касался растущего живота. Тамара старалась скрывать боль от такого равнодушия.
Когда родилась Ирина, Алексей даже не приехал в роддом, сославшись на срочную работу. Забирали их мама Тамары и сестра, приехавшие из другого города. После кесарева Тамара едва могла двигаться самостоятельно.
— Где Леонид? — спросила мама, помогая дочери сесть в машину.
— Работает, — коротко ответила Тамара, прижимая к себе новорожденную дочь.
Алексей был дома, когда они приехали. Он лишь мельком взглянул на свёрток.
— Симпатичная, — сказал он и ушёл в свой кабинет.
Мама строго взглянула на Тамару, но та лишь отмахнулась. Позже выяснилось, что зря. Именно тогда началась её борьба с мужем.
— Леонид, Ирина — наша дочь! Удели ей внимание!
— Мне нужен сын! — рявкнул Алексей. — Сын, который продолжит мой род! А у меня теперь и старшего сына нет! А дочь мне не нужна!
Тамара молча отвернулась, пряча слёзы. В тот день она поняла одну важную вещь: её счастье оказалось хрупкой иллюзией.
Дни после родов превратились в бесконечный кошмар. Швы болели при каждом движении, поясница не давала нормально стоять или сидеть. Ирина плакала почти непрерывно, словно ощущала напряжение в доме.
— Да успокой ты её уже! Голова болит от криков! Больная она у тебя, что ли? Чего орёт постоянно?
Тамара молчала. Сдерживать гневные слова удавалось с трудом, сил на ссоры не оставалось. Тамара прижимала дочку к груди и выходила из комнаты.
Жизнь превратилась в нескончаемый кошмар. Едва Тамара засыпала, Ирина снова начинала плакать. Молоко почти пропало из-за стресса и плохого питания, приходилось докармливать смесью. Много раз Тамара пыталась получить помощь от мужа:
— Ты можешь хоть раз подержать дочь? — Тамара протягивала Ирину Алексею, когда тот входил на кухню.
Алексей отступил на шаг назад. На его лице появилась брезгливая гримаса.
— Это ты захотела уехать. Ты разлучила меня с сыном. Денис теперь другого мужика папой называет! А ты хочешь, чтобы я с этим ребёнком нянчился?
— Это наш ребёнок, Леонид! — голос Тамары дрожал.
— Это твой ребёнок! Не мой! Мне нужен был сын!
Алексей убегал от проблем. Состояние жены его мало волновало, да и сына он теперь почти не вспоминал. Его раздражало только то, что бывшая жена вышла замуж снова. Как она посмела? Почему позволила сыну привязаться к другому мужчине?
Единственным, что поддерживало Тамару, была маленькая Ирина. Эти крошечные пальчики, доверчивый взгляд и полная зависимость от матери не давали ей опустить руки.
— Мы справимся, — шептала она, целуя дочку в макушку.
Со временем ситуация лишь ухудшалась. Алексей спал в гостиной, устроив диван своей кроватью. Они почти не разговаривали, всё больше отдаляясь друг от друга.
Когда Ирина впервые перевернулась на животик, Тамара позвала мужа:
— Леонид, посмотри! Она сама перевернулась!
Алексей бросил мимолётный взгляд на дочь и равнодушно пожал плечами.
— И что? Все дети так делают.
Первые зубки, первые шаги, первые слова — всё это проходило мимо Алексея. Он жил рядом, но словно отсутствовал в жизни дочери.
В редкие моменты, когда они оказывались за одним столом, Алексей неизменно заводил одну и ту же тему:
— Ты виновата, что я потерял сына! Если бы не твоя карьера, мы бы остались там!
Тамара уже не отвечала. Просто вставала и уходила, забирая с собой Ирину.