Тамара больше не вступала в спор. Она просто поднималась и уходила, забирая с собой Ирину.
К третьему дню рождения дочери Тамара осознала, что внутри неё окончательно погасло что-то важное. Ни боли, ни обиды, ни тем более разочарования — лишь пустота. Любовь исчезла, не выдержав постоянного одиночества рядом с мужем.
Ирина начала ходить в детский сад. Тамара вернулась к работе, полностью погрузившись в привычный распорядок. Поддержку ей оказал переезд матери в их город — теперь у неё появилась надёжная опора.
Наталья Михайловна с тревогой всматривалась в дочь.
— Доченька, ты так похудела. Как у вас с Алексеем?
Тамара отмахнулась рукой.
— Мы живём как соседи по одной квартире. Давай не будем об этом.
В тот вечер Тамара задержалась после работы. Мама забрала Ирину из сада, так что можно было не спешить. Она медленно шла по улице, рассматривая витрины магазинов.
У ресторана стояла знакомая машина. Тамара замедлила шаг — через стеклянные двери было хорошо видно зал.
Алексей сидел за столиком с молодой блондинкой. Девушка едва достигала двадцати лет. Они держались за руки. Тамара заметила, как Алексей достал коробочку и надел на запястье девушки браслет. Она восторженно вскрикнула и бросилась ему на шею.
Рука Тамары невольно потянулась к телефону. Она сделала несколько снимков. Странно, но внутри не возникло ни ревности, ни боли. Только апатия и усталость.
Дома Алексей появился поздно. Тамара сидела на кухне с чашкой остывшего чая.
— Твоё свидание прошло успешно? — спросила она.
Она уставилась мужу прямо в глаза. Алексей застыл в дверях кухни.
— Откуда у тебя…
Тамара молчаливо показала фотографии на телефоне. Алексей покраснел.
— Ты следишь за мной?! — вскричал он. — Тамара, это уже слишком!
— Я случайно проходила мимо.
— Ну да, случайно! — Алексей начал ходить по кухне. — Но знай, это твоя вина! Ты полностью забыла обо мне! Что у тебя на уме? Только работа и дочь! Вот я и искал внимания на стороне!
Тамара поморщилась.
— Моя дочь? Разве не наша? И какого внимания? Три года ты игнорировал Ирину!
— Мне не нужна дочь! Мне нужен сын! Которого ты у меня отняла!
В этот момент Тамара замерла. В голове сложилась чёткая картина.
— Послушай, а почему ты сам не уехал? — тихо спросила она.
— Что? — Алексей замялся.
— Если ты так страдал без сына, почему не возвратился в родной город? Почему не покинул нас с Ириной сразу после её рождения? Тебе же всё равно. Три года прошло, Леонид!
Алексей открыл рот, но не смог найти ответ. Тамара продолжила, чувствуя приближение истины:
— Ты никогда не хотел быть настоящим отцом. Ни для Дениса, ни для Ирины. Тебе нужен был «выходной папа». Дарить подарки, развлекать, но не вкладывать душу и время. Вот почему ты ушёл от Светланы! И теперь у тебя молодая пассия!
Тамара рассмеялась. Смех был истеричным и болезненным. Алексей отпрянул.
— Совсем сошла с ума? Что ты несёшь?! — прошипел он.
— Нет, я просто прозрела, — спокойно ответила Тамара и встала.
В спальне она взяла чемодан и начала аккуратно укладывать вещи. Руки работали автоматически, словно отдельно от разума.
— Что ты делаешь? — Алексей появился в дверях.
— Ухожу. Развожусь, — спокойно произнесла Тамара. — Теперь ты сможешь полностью сосредоточиться на своей новой подруге. Ирину я забираю.
— Да забирай! — крикнул Алексей. — Она мне и не нужна!
Тамара резко повернулась.
— Знаешь, это самые честные слова, которые ты сказал за всё время! — сказала она, защёлкивая чемодан. — Квартиру продадим. Половина денег — моя.
В ту ночь они с Ириной остались у мамы. Процесс развода прошёл удивительно беспрепятственно. Алексей не сопротивлялся, словно ждал этого момента. Квартиру быстро продали. На свою долю Тамара приобрела небольшую двухкомнатную квартиру, оформив ипотеку.
Прошло три месяца после развода, когда телефон Тамары зазвонил. Номер был бывшего мужа. Она долго смотрела на экран, колеблясь, но всё же ответила.
— Тамара? — голос Алексея звучал необычно робко. — Я хотел бы увидеться с Ириной.
Тамара рассмеялась. Не с злостью, а от абсурдности ситуации.
— Серьёзно? Три года ты не замечал дочь, а теперь вдруг захотел встретиться?
— Я — её отец! У меня есть право…
— У тебя нет никаких прав, — резко прервала Тамара. — Исчезни и больше не звони.
Она закончила разговор и глубоко вздохнула. В детской Ирина увлечённо играла с куклами. Наталья Михайловна готовила обед на кухне. Запах домашней пищи наполнял квартиру.
Тогда, найдя обручальное кольцо в бардачке, судьба предоставила ей шанс избежать всего этого. Но Тамара простила Алексея и подарила ему второй шанс. Теперь она больше не допустит подобной ошибки.