— Милый, меня отправляют в командировку. В Одессу, на шесть дней, уже завтра.
— Так скоро? Ты действительно справишься с такой короткой подготовкой?
— Придется, — пожала плечами Марина. — Это шанс на повышение, ты же понимаешь.
Илья кивнул, но выглядел рассеянным. Марина заметила, что он держит в руке телефон, экран которого светится непрочитанными сообщениями.
— Что-то случилось? — спросила она.
— А? Нет-нет, ничего, — слишком быстро ответил Илья, пряча телефон в карман. — Просто мама пишет, интересуется, как мы.
Марина нахмурилась. В его голосе прозвучало что-то тревожное, но сейчас у нее не было времени разбираться.
— Илья, пока меня не будет, пожалуйста, никого не приглашай, ладно? — попросила она, собирая документы в сумку. — Я серьезно.
— Да что ты такое говоришь, — нервно усмехнулся Илья. — Кого я могу пригласить?
— Не знаю, — внимательно посмотрела на него Марина. — Например, твою тетю Тамару с семьей. Или Владимира. Или кого-нибудь из твоих многочисленных родственников, которые так мечтают пожить в «хоромах».
— Перестань, — поморщился Илья. — Никого я не собираюсь приглашать. Буду тихо и мирно жить один и ждать твоего возвращения.
Марина кивнула, но чувство беспокойства не покидало ее. Его ответ прозвучал слишком неестественно.
Весь день она посвящала подготовке к поездке, а вечером спешно укладывала вещи. Илья в это время казался рассеянным, несколько раз выходил на балкон с телефоном — явно чтобы поговорить без нее. Марина хотела спросить прямо, что происходит, но боялась показаться параноиком.
— Ты точно справишься один? — спросила она вечером, закрывая чемодан.
— Конечно, — улыбнулся Илья, не встретившись с ней взглядом. — Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Утром он подвез ее до аэропорта, нежно поцеловал на прощание и пообещал звонить каждый день.
— Помни о своем обещании, — сказала Марина, глядя ему в глаза. — Никаких гостей.
— Никаких гостей, — повторил Илья. И добавил: — Я люблю тебя.
Марина помахала ему рукой и направилась к посадке, не догадываясь, что вскоре ей придется пожалеть о своем отъезде.
***
— Что происходит на самом деле? — прямо спросила Марина. — Они ведь не просто так приехали, верно? Какие документы собираются подавать? И вообще! Кто все эти люди и почему они находятся в моей квартире?
Илья отвел взгляд, но Марина схватила его за подбородок и заставила взглянуть в лицо.
— Правду, Илья. Немедленно. Говори.
Илья вздохнул и сдался.
— Они хотят прописаться здесь. Временно, — быстро добавил он, заметив, как побледнела жена. — Тетя Тамара сказала, что им нужна киевская прописка для каких-то льгот и пособий. Буквально на полгода, не больше.
— Прописаться? — Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. — В нашей квартире? И ты согласился?
— Я не соглашался! — попытался оправдаться Илья. — Я сказал, что нужно сначала обсудить с тобой.
— Но при этом пустил их сюда, зная, что я против.
— Я не мог поступить иначе, — развел руками Илья. — Они приехали с детьми, с вещами. Что я мог сделать?
— Сказать «нет», — отрезала Марина. — Три простых буквы, которые несложно произнести.
Из квартиры донеслись громкие, возбужденные голоса — родственники явно активно обсуждали ситуацию.
— Они что, всерьез думали, что смогут поселиться здесь и прописаться без моего ведома? — не могла поверить Марина.
— Тетя Тамара сказала, что вы обязательно договоритесь, когда я вернусь, — виновато произнес Илья. — Что ты увидишь, какие они хорошие, и согласишься помочь.
— Какими же вы все наивными, — покачала головой Марина. — Или думаете, что я такая же наивная?
Она решительно распахнула балконную дверь и вернулась в комнату. В коридоре собрались почти все гости, явно ожидая результатов разговора.
— Так, — громко заявила Марина, оглядывая присутствующих. — Я всё узнала. Вы приехали не в гости, а с намерением прописаться в нашей квартире.
Тетя Тамара вышла вперед, расправив плечи.
— Да, мы хотели попросить помощи. Что в этом такого? Мы же родственники. А для оформления киевской прописки нужен официальный адрес. Тебе это ничего бы не стоило.
— Ничего, кроме спокойствия и безопасности, — парировала Марина. — Вы понимаете, что временная регистрация — это не просто отметка в паспорте? Это юридическая ответственность. А если кто-то из вас нарушит закон? А если потом не захотите выписываться?
— Ты нам не доверяешь? — возмутилась тетя Тамара. — Мы порядочные люди!