Илья на мгновение замолчал. Он тоже ощущал эту разницу.
— Знаешь, — внезапно произнёс он, — в общежитии у моего соседа открылась правда о том, что он приёмный, когда ему было шестнадцать. Едва оправился.
Оля посмотрела на него с вопросом:
— А при чём тут это?
— Просто задумался… Как бы мы сами восприняли это, если бы узнали раньше.
— Ты хочешь сказать… — Оля застыла. — Ты об этом?
— Например, ты замечала, что нет ни одной фотографии с мамой, когда она была беременна нами?
И свидетельства о рождении оформили, когда нам почти по полтора года было…
Оля опустила взгляд. Раньше она никогда не задумывалась об этом, но теперь заметила. И впервые за всю жизнь ощутила, как что-то внутренне вздрогнуло.
Она молчала, широко раскрыв глаза и не отводя взгляда от брата.
— Я случайно наткнулся на документы, когда помогал маме упаковывать старые бумаги перед переездом, — рассказал Илья. — Но не стал ни о чём спрашивать.
Просто понял: если сами никогда не затрагивали эту тему, значит, так должно быть.
— И что теперь чувствуешь? — тихо поинтересовалась Оля.
— Что нам невероятно повезло, — он мягко улыбнулся. — Даже дважды. Во-первых, что нас нашли. А во-вторых — что именно они стали нашими родителями. Разве можно желать лучших?
Оля прижалась плечом к брату:
— Может, рассказать им, что мы в курсе?
— Зачем? — Илья покачал головой. — Некоторые вещи лучше сохранить в тайне. Пусть думают, что мы ничего не подозреваем.
На следующий день вся семья отправилась в больницу. Алексей Петрович сидел у окна, похудевший и осунувшийся, но всё ещё живой внутри. Увидев внуков, он засиял:
— Мои изобретатели! Вы приехали!
Илья аккуратно пожал ему руку. Оля сначала смутилась, затем не выдержала и обняла деда, прижимаясь к его плечу. Стараясь скрыть слёзы, она выпалила:
— Я уже на первом курсе выиграла факультетский конкурс!
Мне даже сертификат вручили!
— Вот это новость! — дед гордо посмотрел на внучку. — Так держать!
— А я занимаюсь программированием, как и планировал, — добавил Илья. — И даже создал прототип системы для реабилитации. Если хочешь, можем испытать её на тебе.
Дед рассмеялся, хотя голос был хрипловат:
— Ну и шутники вы всё такие же. Прямо как ваша мама в молодости.
Когда Тамара и Владимир вышли обсудить выписку с врачом, Илья тихо произнёс:
— Дед, а ты знал, что мы не родные?
Старик посмотрел на них долгим, спокойным и проникновенным взглядом.
— Конечно, знал. А вы только догадываетесь или уже точно знаете?
— Мы просто хотим понять… Что теперь делать? — ответила Оля.
Алексей Петрович взял их за руки:
— Делать? Благодарить судьбу. И тех людей, которые выбрали вас. Вы не кровь их, но их сердце — вот что важнее всего.
Близнецы кивнули. Им стало легче.
— А теперь рассказывайте о жизни в городе, — улыбнулся дед. — Мне интересно, как сейчас живёт молодёжь.
Через пару недель Алексея Петровича выписали домой. Илья собрал для него тренажёр своими руками, а Оля полностью переделала комнату: организовала удобный доступ, выбрала мягкую мебель, повесила светлые шторы.
Однажды вечером, когда вся семья собралась на веранде, Тамара задала вопрос:
— Вам не скучно здесь после города? Не жалеете, что проводите лето на ферме?
Илья и Оля переглянулись.
— Мам, я хочу остаться, — сказал он. — Можно перейти на удалённое обучение. Здесь много работы: надо автоматизировать хозяйство, да и за дедом нужен уход.
— А я буду приезжать каждые выходные, — добавила Оля. — У меня практика в студии, но до автобуса два часа. Я не собираюсь уходить далеко.
Тамара удивлённо посмотрела на детей:
— Но вы ведь теперь совсем другие. Городские. Зачем вам этот дом?
Илья медленно перевёл взгляд к ночному небу, где мерцали звёзды, и сказал:
— Потому что здесь — наши корни. Истинные.
— И самые глубокие, — продолжила Оля, глядя на мать. — Как вода в старом колодце.
Тамара невольно вздрогнула. Она услышала то, чего не ожидала. Но вместо страха ощутила тепло.
— Спасибо, — прошептала она, обнимая обоих. — За всё.
Тот вечер прошёл в тишине. Больше ни о чём не говорили. Они просто сидели вместе, объединённые чем-то большим, чем родственные узы. Чем-то, что рождается не в крови, а в доверии, заботе и любви.