— Да так… соскучилась, — уклончиво ответила невестка. — В семь часов жду.
Брат мужа с супругой проживали в соседнем доме. Их присутствие могло оказаться полезным. Тамара осознавала: чем больше свидетелей окажется в доме, тем ниже вероятность скандала.
Весь день хозяйка трудилась у плиты, словно готовясь к важному торжеству. Котлеты, салаты, пирог с капустой — любимое блюдо свекра.
Руки были заняты приготовлением, но мысли путались. Правильно ли она поступает? Неужели есть другой выход? Однако что-то менять уже было поздно!
В шесть вечера прозвучал звонок мужа:
— Я задерживаюсь. Буду поздно.
— Дмитрий, — супруга старалась, чтобы голос её звучал как можно мягче, — приезжай к семи. У нас будут гости.
— Какие ещё гости? — насторожился он.
— Твои родители. И мои тоже. Я решила устроить семейный ужин.
В трубке повисла напряжённая пауза.
— Ты что задумала? — процедил муж.
— Ничего. Просто хочу всех увидеть. Жду тебя к семи.
Женщина повесила трубку, не дождавшись ответа. Сердце бешено колотилось.
Первыми на семейный ужин прибыли родители Тамары. Мама, увидев накрытый стол, взмахнула руками:
— Доченька, да ты столько наготовила! У кого-то день рождения?
— Нет, мам. Просто захотелось всех собрать.
Через десять минут подошли родители Дмитрия с Алексеем и Ольгой.
В половине восьмого в дверях появился муж. Он замер на пороге, обводя взглядом собравшихся родственников. На лице читалось плохо скрываемое напряжение.
— Проходи, сынок! — радостно воскликнула Елена Анатольевна. — А мы тут уже заждались тебя! Жуть, как всё попробовать хочется!
Тамара заметила, как напряглись руки Дмитрия, сжимающие дверную ручку. Но отступать ему было некуда — все взгляды были устремлены на него.
Когда гости расселись за столом, женщина поняла, что пришло время реализовывать задуманное. Она сильно волновалась, но точно знала: это единственный способ расставить все точки над «i».
— Я хочу кое-что сказать, — голос Тамары прозвучал неожиданно твёрдо.
Дмитрий резко поднял голову. В его глазах читалась плохо скрываемая паника.
— Вчера произошло кое-что важное. Мои родители…
— Тамара! — резко её перебил супруг. — Может, не сейчас? Все же едят.
— Нет, именно сейчас, — твёрдо ответила женщина. — Я больше не могу молчать.
— Что случилось? — встревоженно спросила Ирина Викторовна.
— Доченька, ты побледнела, — Елена Анатольевна привстала с места. — Может, воды? Не волнуйся так!
— Спасибо, не надо, — Тамара продолжила речь. — Вчера мои родители преподнесли нам подарок. Крупную сумму денег на обустройство детской и покупку новой мебели.
Дмитрий резко поднялся из-за стола:
— Всё, хватит! Пойдём поговорим на кухне! Это наше личное дело. Не нужно втягивать в него всю семью.
— Сядь, пожалуйста! Сядь и послушай! — резко ответила жена.
Все замерли. Даже Алексей с Ольгой перестали жевать и уставились на невестку.
Как только родители ушли, Дмитрий забрал все деньги. Сказал, что они потребуются на лечение Елены Анатольевны.
— Какое лечение? — удивленно посмотрела на сына свекровь. — Дмитрий, о чём она говорит?
— Мам, я потом объясню, — пробормотал мужчина, нервно теребя салфетку.
— Нет уж, объясни сейчас! — неожиданно жёстко произнёс Сергей Иванович. — Что за самоуправство?
— Дмитрий, — дрожащим голосом произнесла Елена Анатольевна, — я правда впервые слышу о каком-то лечении. У меня со здоровьем всё хорошо.
По комнате пронёсся удивлённый шёпот. Ольга прикрыла рот рукой, Алексей покачал головой.
— Да вы что, не понимаете? — Дмитрий резко вскочил с места. — Я всё равно собирался вернуть! Это временно!
— Куда вернуть? — испуганно спросила Тамара. — Куда ты дел деньги?
Все взгляды устремились на Дмитрия, который метался по комнате, словно загнанный зверь.
— Я… я всё объясню, — мужчина нервно облизнул пересохшие губы. — Просто не сейчас, не при всех.