Звон разбитой посуды внезапно нарушил покой дома, словно раскат грома в ясный день. Вслед за этим из моих глаз потекли слёзы, которые я сдерживала долгими месяцами. Что же последует теперь? Продолжу ли я терпеть эти унижения молча или это станет рубежом, после которого наши отношения уже не будут прежними? Нет, сегодня всё изменится. Никто не вправе разрушать моё счастье, даже если этот человек — мать моего супруга. Сжав кулаки так крепко, что ногти врезались в кожу ладоней, я приняла решение, способное перевернуть всю мою жизнь.
Меня зовут Тамара, и моя история берет начало в Умани, где каждая улица хранит воспоминания — как счастливые, так и горькие. По характеру я открытый человек, однако за маской улыбок и шуток скрывалась глубокая рана. Первый брак оказался катастрофой, оставившей мне единственный утешительный дар — дочь Ольгу. После развода вера в искренние чувства рассеялась, словно легкий утренний туман.
Игорь появился в моей жизни внезапно, словно герой романа, случайно заглянувший на страницы моей биографии. Добросердечный, с искрящимися глазами, он сразу же нашёл общий язык с Ольгой, что поразило меня до глубины души.
— Не спеши события, — сказала я ему после третьей встречи, когда он пытался взять меня за руку. — В моём сердце слишком много шрамов, чтобы просто так доверять.
Игорь не стал давить, а предложил: — Давай просто наслаждаться временем вместе. Без обязательств. Без обещаний.
Наблюдая, как Игорь качает Ольгу на качелях, рассказывая ей волшебные истории о говорящих зверях, я ощутила, как ледяная корка вокруг сердца начинает таять. Между ними возникла настоящая дружба — та, о которой мечтает каждая мать для своего ребёнка.
Наша свадьба прошла скромно, но была наполнена искренней радостью. Ольга кружилась с Игорём в вальсе, словно принцесса на балу. Мы начали жить втроём в моём небольшом, но уютном доме, напоминающем шкатулку с драгоценностями — скромную снаружи, но бесценную внутри.
Однако счастье редко бывает безоблачным. Вместе с любимым мужем в мою жизнь вошла его мать, Нина Петровна — женщина с холодным взглядом и строгими убеждениями. С первой встречи она окинула меня оценивающим взглядом, словно товар на витрине.
— Разведёнка с ребёнком, — прошипела она так, чтобы я услышала. — Вот кого выбрал мой Игорёшка.
Нина Петровна была убеждена, что её сын заслуживает «чистую страницу» — девушку без прошлого, готовую родить ему «настоящих» детей. Несмотря на моё искреннее стремление подарить Игорю ребёнка, в глазах свекрови я оставалась второсортным товаром с изъяном.
В понимании этой женщины невестка должна быть покорной служанкой, готовой исполнять любые капризы. Моя же натура всегда отличалась самостоятельностью — я привыкла отстаивать своё мнение и не сгибаться под чужими требованиями.
Нина Петровна находила повод для упрёков в каждой мелочи моей жизни. Однажды за семейным ужином она заметила мой отдельный салат:
— Что это за траву ты жуёшь? — скривилась свекровь, указывая вилкой на моё блюдо.
— Это вегетарианский салат, я не употребляю мясо уже много лет, — спокойно ответила я.
— И ты хочешь сказать, что моего сыночка этими кроличьими объедками кормишь? — возмутилась она. — Мужчине нужна нормальная пища! Белок! Сила! А ты чем его пичкаешь?
— Не переживайте, Нина Петровна, — попыталась я смягчить напряжённость. — Для Игоря я готовлю полноценные мясные блюда. Никто в семье не страдает от голода, уверяю вас.
— Посмотри на себя, — не унималась свекровь. — Худющая как щепка! Скоро и ветром сдует. Что страшного в мясе? Оно тебя за палец не укусит!
— Дело не в страхе, — вздохнула я. — В юности я стала свидетелем сцены на бойне.