— Посмотри на себя, — продолжала свекровь без устали. — Худющая, словно щепка!
— Дело не в страхе, — вздохнула я. — В молодости я стала свидетелем сцены на бойне. После этого просто не могу…
— Ах, какие же мы нежные, — перебила меня Нина Петровна. — Выдумали себе проблему и носитесь с ней, словно с писаной торбой. Все обычные люди едят мясо, а ты, видите ли, особенная!
Я пыталась не обращать внимание на подобные выпады, осознавая бессмысленность споров. Тем не менее, с каждым визитом свекрови её упрёки становились всё более резкими, а мелкие замечания перерастали в настоящие нападки.
— Тамара, объясни мне, пожалуйста, зачем ты одеваешься, как подросток? — начала она новую волну критики, внимательно глядя на моё летнее платье.
— Что вы имеете в виду? — я растерялась.
— Эти короткие юбки, оголённые плечи… В твоём возрасте, с ребёнком, с мужем — это выглядит неприлично. Словно ты вышла на охоту за новыми мужьями.
— Мне удобно в такой одежде, — попыталась я оправдаться. — Почему я должна себя ограничивать?
— Потому что теперь ты часть нашей семьи! — повысила голос свекровь. — А в нашей семье женщины уважают себя и не выставляют напоказ! Мне стыдно перед соседями за такую невестку!
— При всём уважении, Нина Петровна, — я говорила спокойно, хотя внутри всё горело, — мой гардероб — это моё личное дело. Мне всё равно, что думают посторонние.
— Ты осознаёшь, что говоришь? — возмутилась свекровь. — Эгоистка! Я пытаюсь тебе помочь, а ты дерзишь. Совести у тебя нет!
— Иногда вы говорите очень обидные вещи, — заметила я. — Если вам не нравится мой стиль, может, лучше промолчать?
— Молчать? Когда ты позоришь нашу семью? Наши традиции ничего для тебя не значат! Вот к чему ведут эти современные взгляды!
— Вы преувеличиваете. Одежда — это всего лишь способ самовыражения. Даже если Игорь что-то скажет, я имею право носить то, что мне нравится.
— Вот оно как! — взмахнула руками свекровь. — «Даже если Игорь скажет»! Теперь понятно, кто в доме хозяин. Лучше бы мой сын выбрал девушку скромнее и разумнее!
Самым болезненным для меня было то, что Игорь никогда не становился на мою сторону. Напротив, он часто соглашался с матерью или просто молчал. С каждым днём я всё отчётливее понимала, что мой «идеальный» муж — мамин сынок до глубины души.
Однажды во время семейного барбекю на нашем заднем дворе разыгралась очередная сцена.
— Игорёшка, зайди ко мне завтра, нужно разобраться с пенсионными документами, — попросила Нина Петровна.
— Мама, завтра не получится, — мягко ответил Игорь. — У нас с Тамарой годовщина свадьбы, мы заказали столик в ресторане.