— Нет, — она усмехнулась с легкой горечью. — Ты воспринимаешь всё как само собой разумеющееся. Считаешь нормальным, что я тружусь до изнеможения, плачу за квартиру, готовлю, убираю, а потом ещё и бегаю за тобой с пивом. А когда я говорю, что устала — ты начинаешь кричать. Это не уважение, Сергей.
Он поднял руку, но в последний момент опустил её. Наталья не отступила и твёрдо сказала:
— Только попробуй ударить — и ты уходишь. Навсегда.
Сергей медленно опустил руку, тяжело дыша. В его глазах промелькнул страх:
— Ты… Ты действительно выгонишь меня?
— Да, — коротко ответила она. — Потому что я не позволю себе жить в страхе. Ни ради кого.
Они стояли лицом друг к другу, разделённые непреодолимой пропастью. Сергей первым отвёл взгляд:
— И что теперь? Ты хочешь развода?
— Я хочу, чтобы ты изменился, — вздохнула Наталья. — Но не уверена, что ты на это способен.
— А если я обрету работу? Если начну помогать? — в голосе прозвучала мольба. — Этого будет достаточно?
— Нет, — качнула головой она. — Дело не только в работе или обязанностях. Речь о уважении, Сергей. О том, как ты со мной разговариваешь. О том, что для тебя нормально — кричать, требовать, приказывать.
Наталья подошла к окну, устремив взгляд на вечерние огни города:
— Я так измучена. Всем этим. Скандалами, твоим отношением, тем, что тяну всё одна. Иногда думаю: зачем я здесь? Что я приобрела за эти годы?
Сергей молчал. Впервые он увидел её не просто сердитой или уставшей, а по-настоящему подавленной. И где-то глубоко внутри осознавал: она права.
— Я не хочу потерять тебя, — наконец произнёс он.
— А я не хочу потерять себя, — ответила Наталья, не оборачиваясь. — Не хочу превратиться в женщину, которая боится сказать лишнее слово. Не хочу каждый день возвращаться в дом, где меня не ценят.
Она повернулась к нему:
— У тебя есть выбор, Сергей. Либо ты действительно меняешься — устраиваешься на работу, начинаешь уважать меня, перестаёшь командовать. Либо мы расстаёмся. Сейчас же.
— Сейчас? — растерянно спросил он.
— Да, — кивнула она. — Я больше так не могу. И не стану.
Сергей медленно опустился на диван, уткнувшись лицом в ладони. Только теперь до него дошло: он рискует потерять её. По-настоящему. И эта мысль пугала его больше всего.
— Я… Я постараюсь измениться, — наконец произнёс он. — Искренне.
— Не обещай, — покачала головой Наталья. — Докажи. Делом. Потому что слов я уже слышала слишком много.
Она направилась к спальне, но остановилась в дверях:
— И запомни, Сергей. Не смей больше на меня кричать. Я не маленькая девочка. И не стану выполнять каждое твоё капризное требование. Никогда.
Дверь закрылась. В комнате воцарилась тишина. Сергей сидел, уставившись в пол. Он понимал: сегодня что-то сломалось. Что-то важное. И теперь только от него зависело — станет ли это началом нового пути или концом их истории.