Тамара замолчала, будто обдумывая сказанное им. — Что ты пытаешься донести? — спросила она.
— Я хочу сказать, что… — Алексей запнулся, не зная, как передать свои чувства, — мне с тобой хорошо. Очень приятно. Но я ощущаю, что мне нужно нечто большее.
Тамара нахмурила брови.
— Большее? — переспросила она.
— Больше внимания, больше тепла, больше… — он сделал паузу, — я хочу жениться на тебе.
Тамара отвернулась и посмотрела в окно.
— Не знаю, что сказать, — тихо произнесла она.
— Я понимаю, — ответил Алексей, — понимаю, что ты не готова к серьезным отношениям. Но мне хотелось, чтобы ты знала, что я чувствую.
Тамара повернулась к нему, встретив взгляд.
— Я тоже кое-что чувствую к тебе, Игорь, — сказала она, — но…
В этот момент зазвонил телефон. Тамара вздрогнула и взяла трубку.
— Да, мам? — тихо произнесла она, — что случилось?
Алексей наблюдал за ней, ощущая, как в душе нарастает разочарование. Он понимал, что сейчас она снова сорвется и уедет. И он останется один.
— Я скоро буду, — сказала Тамара в трубку, — да, я все понимаю.
Она положила трубку и посмотрела на Алексея.
— Мне нужно ехать, — сказала она, — маме совсем плохо.
Алексей кивнул, не произнеся ни слова. Он все осознавал. Мама есть мама, и игнорировать проблемы с ее здоровьем нельзя. Мужчина решил вернуться к этому разговору позже.
***
Еще недавно ему было страшно даже думать о встрече с сыном в том загадочном доме. Он боялся поверить, что это может стать реальностью, а не просто плодом его измученного сознания. Ведь за каждой надеждой следовало болезненное пробуждение в суровую действительность, где Оли и сына уже нет.
Сон стал повторяться все чаще: сначала раз в месяц, потом каждую неделю, затем почти каждую ночь. Мальчик, его радостная улыбка, протянутые руки, слова:
— Привет, папа, я так ждал тебя…
А потом внезапный обрыв — вспышка света, визг тормозов, оглушительный удар. Он чувствовал себя все хуже: постоянная усталость, головокружения, боли в голове, бессонница. Он становился раздражительным, вспыльчивым, утратил интерес к жизни. Ему было сложно сосредоточиться на работе, общаться с людьми. Он ощущал, что организм сдает, медленно, но верно угасает.
Тамара, заметив его состояние, забеспокоилась. Она пыталась его поддержать, приободрить, но ничего не помогало. Однажды она не выдержала и настояла на обследовании.
— Игорь, так нельзя, — сказала она с тревогой в глазах, — тебе нужно обратиться к врачу. Ты выглядишь ужасно.
Алексей отмахивался, утверждая, что это просто усталость и все пройдет. Но Тамара не сдавалась. Она записала его на прием к врачу, и он, чтобы не расстраивать ее, согласился пойти.
Он долго откладывал визит, боясь услышать страшный диагноз. Страх перед неизлечимой болезнью парализовал его волю. Он знал, что пора заняться здоровьем, но страх мешал. Алексей решился обследоваться только благодаря Тамаре. Он понимал, что она искренне переживает, и не хотел ее подвести. Он также осознавал, что без обращения к врачу состояние будет ухудшаться.
Он лег в больницу и сдал первые анализы. В стенах больницы чувствовал себя особенно одиноким. Результаты не порадовали врача, и он настоял на дополнительных исследованиях.
— Алексей, — сказал врач серьезно, — результаты неутешительны. Нужно провести дополнительные обследования, чтобы точно установить причину недомогания.
Алексей почувствовал, как у него похолодели руки. Он боялся представить, что ждет впереди.
— Что это может быть? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.
— Рано говорить о конкретном диагнозе, — ответил врач уклончиво, — но есть признаки серьезного заболевания.
Алексей покорно сдал все анализы, прошел все обследования и стал ждать результатов. Ожидание было мучительным. В больнице каждый день ему снился кошмар — мальчик, радостный и счастливый, звал его к себе.
— Скоро мы будем вместе, папа, — говорил он, — совсем скоро.
Алексей проснулся ночью в холодном поту после очередного кошмара. Сердце бешено колотилось, дыхание было прерывистым. Он вскочил с кровати и подошел к окну. В ночном небе мерцали звезды, а внизу тихо шуршали шины проезжающих машин.
Он посмотрел на звезды и впервые за долгое время почувствовал, что не хочет умирать. Он понял, что не готов, что хочет жить, быть рядом с Тамарой, радоваться каждому дню, увидеть, как расцветает весна, услышать пение птиц, почувствовать тепло солнечных лучей на коже. Он захотел вновь испытать любовь, почувствовать себя нужным и важным. И ещё… он захотел иметь детей.
Впервые за долгие годы он задумался о будущем. Вспомнил Олю и сына, и ему стало стыдно. Он был готов вымаливать прощение у сына всю жизнь, лишь бы тот не забирал его к себе. Он был готов на всё, чтобы получить шанс на новую жизнь.
Алексей с нетерпением ждал утреннего обхода. Каждая минута казалась вечностью. Он с тревогой ожидал врача, надеясь на хорошие новости. Наконец, дверь палаты распахнулась, и вошел врач с папкой в руках.
— Алексей Петрович, — сказал он с улыбкой, — у меня для вас хорошие новости.
Алексей замер, затаив дыхание.
— Принесли результаты повторных анализов, — продолжил врач, — оказалось, что в прошлый раз лаборатория ошиблась. Вы абсолютно здоровы.
Алексей не мог поверить своим ушам и несколько раз переспросил, чтобы убедиться, что не ослышался.
— Вы хотите сказать, что я здоров? — спросил он, не веря своему счастью.