— Да, Алексей Петрович, — подтвердил врач, — ваше здоровье в полном порядке. Никаких заболеваний не выявлено.
Алексей ощутил, как груз тревоги спадал с его души. Он будет жить!
— Благодарю вас, доктор, — произнёс он, с трудом сдерживая слёзы, — огромное вам спасибо.
— Не стоит благодарностей, Алексей Петрович, — ответил врач, — я рад был оказать помощь. Но впредь, пожалуйста, внимательно следите за своим состоянием и не пренебрегайте профилактикой.
Врач покинул комнату, а Алексей остался сидеть на кровати, не веря в своё счастье. Он набрал номер Тамары и поделился с ней радостной вестью.
— Я так счастлив, Тама, — сказал он, — я здоров.
— Я знала, я всегда знала, — ответила Тамара, её голос дрожал от волнения, — я невероятно рада за тебя, Игорь. За нас обоих!
— Я хочу быть с тобой, Тама, — признался Алексей, — хочу провести с тобой всю жизнь. Можно я приеду?
— Приезжай, — разрешила Тамара.
Алексей не просто шагал, а стремился к любимой. Освобождённый от гнета страха, он воспринимал мир иначе — ярким, насыщенным красками и возможностями. Каждый вдох казался глотком живительной влаги, каждое движение — маленькой, но значимой победой. Теперь он твёрдо понимал, чего желает. Он хочет быть счастливым. Счастливым вместе с Тамарой.
По пути он приобрёл внушительный букет роз. У её подъезда он остановился — ведь он ни разу не был у Тамы дома. За все полгода их отношений она всегда приезжала к нему, но никогда не приглашала к себе. Тама объясняла своё нежелание принимать любимого мужчину дома просто: у неё болела и требовала постоянного ухода мать. Она стеснялась больной родительницы, говорила, что ей будет неудобно перед ним. Алексей верил ей и не задавал лишних вопросов.
Провожая Тамару после очередной встречи, он запоминал этаж, на который она поднималась, номер дома и подъезда. Поэтому, войдя в подъезд, он был поражён — перед ним оказалась лестница из его сна. Точно такая же — крутая, узкая, стены ободранные, ступени скрипучие. И дверь — та самая дверь из кошмара. Деревянная, ничем не выделяющаяся, но почему-то притягивающая взгляд.
Алексей почувствовал, как у него похолодели ладони. Он не мог поверить своим глазам. Неужели это возможно? Неужели Тамара действительно живёт в том самом доме, что он видел во сне? Он заставил себя сделать шаг и приблизиться к двери. Ноги будто налились свинцом, каждый шаг давался с трудом. Он поднял руку и нажал на звонок.
И замер в ожидании.
***
Дверь медленно приоткрылась, и Алексей задержал дыхание. Из-за двери выглянул мальчик примерно пяти лет. Большие голубые глаза, пухлые щёчки, светлые кудряшки, обрамлявшие милое личико. Тот самый мальчик. Мальчик из его сна. Мальчик, который называл его папой.
Алексей потерял дар речи. Он смотрел на ребёнка, не веря своим глазам. Сердце бешено колотилось, ноги предательски подкашивались.
— Здравствуй, папа, — тихо произнёс мальчик и протянул к нему руки.
В этот момент из-за спины ребёнка появилась Тамара. Она ахнула, увидев Алексея, и бросилась к нему.
— Игорь! Ты так быстро, я не успела… — сказала она, растерянно оглядываясь на сына.
Алексей молчал, не отводя взгляда от ребёнка.
— Это… твой сын? — спросил он наконец, с трудом подбирая слова.
Тамара кивнула, опустив глаза.
— Прости, — прошептала она, — я должна была рассказать тебе раньше.
Позже, когда они сидели в её небольшой, уютной квартире, Тамара объяснила, что никакой больной матери у неё нет. Всё это была ложь, придуманная, чтобы скрыть правду.
— Я боялась признаться, что у меня есть сын, — сказала она, глядя на Алексея виновато, — после гибели мужа я решила не вступать больше в серьёзные отношения. Я боялась снова потерять близкого человека.
Алексей внимательно слушал, пытаясь осмыслить происходящее.
— Но потом я встретила тебя, — продолжала Тамара, — и всё изменилось. Я полюбила тебя, Игорь, всем сердцем, но страх не отпускал меня. Я боялась, что ты не примешь меня с ребёнком.
Алексей подошёл к ней и крепко обнял.
— Глупышка, — сказал он, — как ты могла скрывать от меня этого очаровательного малыша?
Алексей был ещё более поражён, узнав, что муж Тамары погиб в той же автокатастрофе, что и его жена. Тамара была беременна, и муж вёз её к родителям. Они попали в аварию на том же участке дороги, что и Оля с Алексеем. Но в их случае причиной аварии стал сердечный приступ водителя.
— Он умер за рулём, — сказала Тамара, глядя в пустоту, — мгновенно. А я… я чудом выжила.
Алексей молчал, потрясённый услышанным. Судьба сыграла с ними жестокую шутку, связав их жизни трагедией. Долго он не решался рассказать Тамаре, что его беременная жена погибла в той же аварии. Но в конце концов решился и признался.
***
Разговор затянулся далеко за полночь. Тамара рассказывала о том, как тяжело ей было одной воспитывать сына, как боялась, что Денис вырастет без отца. Алексей, в свою очередь, делился воспоминаниями об Оле, о мечтах о будущем, о том, как сильно скучает по семье. Они говорили обо всём, открывая друг другу души.
Уставший Дениска тихо посапывал, свернувшись калачиком на диване рядом с ними. Он уснул несколько часов назад, утомлённый насыщенным днём. Алексей с нежностью смотрел на спящего мальчика. Он всегда мечтал о сыне. И вот, наконец, он его обрёл. Пусть и не так, как представлял, но обрёл.
Уже засыпая, Дениска внезапно потянулся к Алексею, взял его маленькую руку в свою и сонным голосом произнёс:
— Вот мы с тобой и встретились, папа.
Алексей едва сдержал слёзы. Он аккуратно поднял малыша на руки и отнёс в детскую. Вернувшись в гостиную, Тамара уже задремала на диване. Он накрыл её пледом и присел рядом. Он так сильно её любит!
Внезапно взгляд Алексея упал на небольшой столик рядом с диваном. На нём лежала детская книжка, а под ней что-то блеснуло. Алексей осторожно поднял книгу и увидел фотографию. На ней он нежно обнимал Тамару за талию. Алексей хорошо помнил день, когда было сделано фото — через месяц после их знакомства. Перевернув снимок, он прочитал надпись, написанную детской рукой: «Мой папа».
Сердце сжалось от боли и радости одновременно. Теперь он понял, откуда Денис знает о нём. Малыш нашёл у матери эту фотографию и решил, что рядом с ней — его папа. Алексей был готов сделать всё, чтобы оправдать его надежды.