Ольга накрывала на стол — собирались ужинать с мужем. Внезапно раздался звонок в дверь. Казалось, никто не ожидался.
— Игорь, открой, посмотри, кто там, — позвала она из кухни.
Игорь с неохотой поднялся с дивана и направился к входу.
— Тётя Людмила?! — удивился он. — Как вы здесь оказались?
— Привет, Игорь. Решила заглянуть к вам. Можно?
— Конечно! Но почему не предупредили? Я бы встретил…
— Всё получилось внезапно. Посетила Николая — теперь к вам.
Она вошла в коридор и поставила тяжёлую сумку у стены. Из кухни вышла Ольга, вытирая руки о фартук.
— Здравствуйте, Людмила Семёновна. Так неожиданно… Будете ужинать?
— С удовольствием, если не помешаю. Поезд поздно прибыл.
— Проходите, конечно, — пригласила Ольга и бросила взгляд на мужа.
— Сам в шоке, — прошептал он. — Мне ни слова.
— Ещё тётушки нам не хватало… — пробормотала Ольга. — Она надолго?
— Сейчас узнаем…
Тем временем Людмила уже вернулась после умывания.
— Привезла гостинцев: мёд, чеснок, орехи — всё домашнее, своё. У вас, наверное, цены кусаются. Ну, рассказывайте, как живёте? Как Владик?
— Работаем, взяли квартиру в ипотеку. Владимир в девятом классе, занимается информатикой — что-то там программирует.
— Молодец. Сейчас это нужное дело. А я решила родных навестить. После смерти вашей мамы совсем одичала… Одиноко стало.
— Котлеты у тебя, Ольгочка, отменные. Прямо как дома. И квартира уютная.
— А вы надолго к нам? — не выдержала Ольга. — Мы через пару дней уезжаем.
Игорь бросил на неё выразительный взгляд.
— На три дня всего. Город посмотреть да с вами пообщаться. Ольгочка, ты красавица, такая милая… Всегда рада видеть вас.
Ольга невольно улыбнулась — её давно так не хвалили.
— Спать придётся на кухне, на раскладушке. У нас две комнаты: одна — наша, в другой Владимир.
— Я непритязательная. Где скажете — там и устроюсь. Спасибо, что приютили.
Вскоре в квартиру вернулся Владимир.
— Сынок, это бабушка Людмила, сестра бабы Надежды. Ты был маленький, не помнишь, наверное.
— Здравствуйте. Нет, не помню. Но вы на бабушку похожи.
— Спасибо, Владимир. Ты уже совсем взрослый… Говорят, увлекаешься информатикой?
— Да. Только компьютер старый, родители пока не могут новый купить…
— Главное — не бросай. Это профессия будущего.
— А вы кем работали?
— Хирургом. Пока руку не повредила. Потом преподавала. Позже с мужем переехали в деревню — хозяйство, огород. Жили хорошо.
— Здорово… Наверное, приятно помогать людям.
— Это счастье — знать, что спас чью-то жизнь.
— Пойдёмте отдыхать, — предложил Игорь. — Завтра выходной — город покажу.
— Буду рада, Игорьушка.
Позже, лёжа в постели, Ольга шептала мужу с раздражением:
— Ну кто так поступает? Приехала среди ночи — и думает, мы тут будем рады? Теперь корми её, развлекай…
— Ольга, она вырастила мою маму после смерти родителей. Жизнь у неё тяжёлая: муж и сын погибли в аварии. Она выжила, но с травмой. Потом снова вышла замуж. Мы к ним ездили — мама её очень любила. А потом и второго мужа потеряла — инфаркт. Представь, каково это.
— Я в курсе… Твоя мама рассказывала. Но всё равно — без предупреждения…
Ладно, завтра я уеду к маме. Развлекай сам свою гостью.
— Хорошо. Это моя тётя — я сам позабочусь.
На следующий день Игорь с тётей Людмилой и Владимиром отправились гулять. Ольга уехала к маме.
Вернувшись вечером, она услышала смех, доносящийся из квартиры. На кухне был накрыт стол, уставленный яствами и покупками. Даже поставить чашку было негде.
— Ничего себе! Что у вас здесь происходит? — удивилась Ольга. Сняв туфли, она прошла на кухню, сдерживая раздражение.
— Вы что, праздник устроили? — спросила она, пытаясь улыбнуться.
— Ольгочка, дорогая, у нас сегодня был замечательный день! — радостно воскликнула Людмила Семёновна. — Гуляли, ходили на рынок, в парк, затем в кафе… Владимир показал, где учится. Такой у вас мальчик чудесный!
Игорь, заметив напряжение на лице жены, поднялся со стула.
— Ольг, не сердись. Мы просто хотели тебя порадовать. Купили твой любимый торт с черничным муссом. Помнишь, в прошлом году такой брали?
Ольга посмотрела на торт, затем на новый термос, набор форм для выпечки и большой свёрток с надписью «плед». Всё явно было недешёвым.
— Это всё вы приобрели? — спросила она, уже догадываясь.
— Людмила настояла, — признался Игорь. — Я пытался отказаться, но…
— Деньги есть — пенсия хорошая, да и от первого мужа кое-что осталось, — перебила Людмила. — А радовать — самое приятное. У меня ведь своих внуков нет…
В комнате воцарилась тишина. Ольга вдруг ощутила укол совести. Её раздражение, казавшееся справедливым всего несколько минут назад, начало рассеиваться. Она смотрела на пожилую женщину, такую живую, с искрящимися глазами, словно помолодевшую за день. На фоне серых будней этот вечер казался почти сказочным.
— Спасибо, — наконец произнесла она. — Действительно неожиданно. Но… приятно.
Людмила улыбнулась. Затем встала, подошла к Ольге и тихо произнесла:
— Я не хотела вмешиваться. Просто… стало страшно в той тишине. Захотелось побыть среди своих. Простишь?
Ольга кивнула и крепко обняла женщину. Туго, неловко, но искренне.
Утром следующего дня Ольга проснулась раньше всех. Она не поехала к маме, как планировала, — почувствовала, что должно произойти нечто важное. Стоя у окна с чашкой кофе, она вдруг заметила, что в доме появилась энергия, которой не хватало — тёплая, добрая, почти бабушкина. Вещи лежали не так строго, плед был небрежно сброшен на кресло, в вазе появились живые цветы, и даже кошка соседки, раньше сторонящаяся Ольги, пришла к ним на кухню, будто к себе домой.
— Ты не спишь? — спросила Людмила, появившись в халате. — Сварю кашу?
— Я приготовлю. Вы гостья.
— Тогда давай вместе. Я умею готовить овсянку на кокосовом молоке. Хочешь?
— Хочу попробовать.
Они молчаливо, слаженно готовили, словно знали друг друга давно.
— Ольгочка, — вдруг сказала Людмила, — можно я с тобой кое-что расскажу?
Ольга кивнула.
— После смерти сына… я много размышляла, зачем всё это вообще. Я же врач, должна была быть рядом, чувствовать, предупреждать. Но не предвидела ничего. Мы ссорились тогда… Он уехал злой. А через два дня — авария. И я осталась. Одна.
Ольга опустила ложку.
— Мне жаль…
— Потом встретила Артёма. Он был вдовцом. У него глухонемая дочь. Мы вместе ухаживали за ней. Не легко, но душа ожила. Жили в деревне, растили яблони, делали сыр, шили на заказ… А потом — и его не стало.
— Как вы всё это пережили?
— Долго не жила. Просто дышала. Но потом решила: пока я нужна хоть кому-то — стоит жить. И вот… вы — моя семья. Ты, Игорь, Владимир… Вы — моя ниточка к жизни. Надеюсь, я вам не мешаю?
— Нет, — ответила Ольга тихо. — Вы не мешаете.