В течение следующих дней в их доме произошли перемены. Владимир начал чаще появляться из своей комнаты, делился с бабушкой своими задумками. Они обсуждали языки программирования, а затем вместе смотрели классические фильмы — «Белое солнце пустыни», «Москва слезам не верит» — и улыбались.
Ольга всё чаще замечала, как с теплом наблюдает за ними. Однажды, возвращаясь с работы, она увидела, что Людмила с Владимиром сидят на скамейке у подъезда, кормят голубей и играют в шахматы на планшете. Это выглядело искренне.
Вечером Ольга подошла к мужу, который складывал бельё.
— Ты был прав. Она — не обуза. В нашем доме стало теплее.
Игорь улыбнулся.
— Я знал, что ты поймёшь.
— Но ты понимаешь, что она прячется. От одиночества. От боли. От тишины. Сколько она останется с нами?
Игорь вздохнул.
— Она обещала — три дня. Завтра последний.
— Скажем ей?
— Думаю, она сама всё почувствует.
На следующее утро Людмила действительно начала упаковывать свои вещи. Те вещи, которые словно вписались в их быт. Плед, расчёска на туалетном столике, книга с закладкой, баночка с кремом на кухонной полке.
— Вы уезжаете? — спросил Владимир, проснувшись.
— Да, милый. Договор есть договор. Но я обязательно вернусь. Если вы не против.
Владимир кивнул и направился умываться. Ольга подошла к Людмиле.
— Может, мы вас отвезём?
— Не нужно. У меня есть билеты на автобус. Всё спокойно.
Но в глазах женщины читалась печаль.
— Скажите честно, — попросила Ольга. — Вам было комфортно у нас?
— Очень. Вы вернули мне жизнь. Я вновь почувствовала, что нужна. Спасибо, Ольгочка.
Она приблизилась и неожиданно добавила:
— Ты замечательная хозяйка. Но ещё — душа этой семьи. Без тебя всё было бы иначе.
Ольга внезапно расплакалась. Впервые за долгое время — от облегчения, от нежности, от ощущения, что её по-настоящему поняли.
Когда они попрощались и дверь захлопнулась, в доме воцарилась непривычная тишина.
— Скучно, — заметил Владимир через полчаса. — Я думал, бабушка задержится дольше.
— Ну, может, скоро снова заглянет, — ответил Игорь.
Ольга взяла телефон и написала:
«Людмила Семёновна, благодарим вас за всё. Мы ждём вас снова. И не на три дня — а сколько захотите. Дом — это не стены. Это те, кто в нём. Вы — наш человек».
Ответ пришёл почти мгновенно:
«Ольгочка, я плачу. Спасибо. Я всё поняла. До встречи. Обнимаю вас всех».
Прошло две недели. В выходной день Ольга приводила в порядок балкон, когда заметила в ящике странный свёрток. Развернув ткань, она обнаружила аккуратно сложенное письмо.
«Дорогие мои.
Если вы нашли это — значит, я всё сделала правильно.
Мне было хорошо с вами. Очень. Я поняла, что семья — это не только кровное родство, но и принятие.
Я оставляю вам кое-что — книги, фотографии, маленькие записки. И плед. Пусть он согревает вас, как вы согрели меня.
Если однажды мне станет совсем тяжело — я знаю, куда могу вернуться.
В дом, где меня не просто терпели, а ждали.
Спасибо.
Людмила».
Ольга прижала письмо к груди. Затем вышла в комнату, обняла сына, потом мужа.
— У нас появилась ещё одна бабушка. И я хочу, чтобы она была рядом.
Игорь кивнул.
— Я всегда знал, что у тебя большое сердце.
На следующее утро Ольга сама позвонила Людмиле и сказала:
— Мы ждём вас. И теперь — без ограничений по времени. Просто приезжайте. Дом — там, где вас любят.
Это стало началом новой главы. Без раздражения, без условностей. С теплом, принятием и верой в то, что даже случайный гость способен стать близким. Людмила вернулась через неделю.
На этот раз — не с тяжёлой сумкой и уставшим видом, а с лёгкой походкой, ярким шарфом на плечах и коробкой домашних пряников.
— Сказала же, ничего не приносите! — на пороге шутливо упрекнула её Ольга.
— Это не «вещи», а радость, — ответила Людмила и обняла Ольгу. — Спасибо, что позвали. Я даже не думала, что кто-то может так ждать.
Владимир выбежал из комнаты, громко:
— Бабушка Людмила! — и с неожиданной нежностью обнял её.
— Ну надо же, какой ты стал обнимательный! — смеялась она. — А я вот привезла тебе кое-что…
Из сумки она достала коробку с надписью: «Lenovo. i7. 16Gb RAM».
— Бабушка, ты что?! — глаза мальчика расширились. — Это же… ноутбук?!
— Он давно у меня лежал. Артём когда-то купил, но не использовал. Я подумала, что стоит подарить тому, кому он нужен. И вот — нашла.
Ольга хотела что-то возразить, но Игорь положил руку ей на плечо и прошептал:
— Не отговаривай. Это важно и для неё, и для него.
Владимир подбежал и поцеловал Людмилу в щёку:
— Я… даже не знаю, что сказать. Спасибо!
— Просто пользуйся с умом. И пиши, как идут проекты.
Прошла ещё неделя. Дом ожил — словно в нём поселилась особая энергия. Людмила варила удивительные супы, готовила варенье из апельсинов с имбирём, рассказывала истории из прошлого, от которых даже Владимир забывал про ноутбук. Вечерами они играли в настольные игры, Ольга вязала, Игорь читал вслух Чехова.
Никому не хотелось, чтобы это закончилось.
Но однажды вечером, когда все уже легли, Ольга услышала тихий всхлип в коридоре.
Осторожно выйдя, она увидела Людмилу, сидящую на стуле у окна в тёмной кухне. Женщина держала в руках фотографию и тихо покачивалась, будто разговаривая с кем-то беззвучно.
— Всё в порядке? — тихо спросила Ольга, подходя ближе.
Людмила вздрогнула и спрятала фото.
— Прости, что разбудила… Иногда наваливаются воспоминания.
— Это он? — Ольга села рядом. — Ваш сын?
— Да… Алексей. Ему было двадцать два. Мы тогда поссорились из-за пустяка. Он не хотел идти в армию. Я настояла. И в тот же вечер случилась авария.
Ольга взяла её за руку.
— Вы не виноваты. Он знал, что вы его любите.
— А я — нет. Не сказала ему тогда этого. Говорила строго, по-врачебному. Знаешь… всю жизнь я спасала чужих детей, а своего — не уберегла.
Они молчали. Потом Людмила прошептала:
— Ты стала для меня как дочь. Я так хотела дочку. Но не получилось. А теперь — вот ты. И я боюсь, что однажды скажешь: «Поезжайте домой, Людмила Семёновна».