Ольга устроилась рядом с Людмилой и тихо произнесла:
— Вы даже не представляете, насколько много в этом вашей заслуги.
— Я всего лишь находилась рядом, — улыбнулась женщина. — А все сделали вы сами. Все трое.
С наступлением осени кафе обрело большую популярность. В район начали приезжать посетители из центра, снимали видео, делали фотографии. Ольга стала размышлять о расширении. В один из вечеров она заметила:
— Знаете, мне хочется не просто кафе. Хочется создать место встреч и поддержки. Например, проводить вечера для пожилых людей. Организовывать мастер-классы. Устраивать чтения книг.
— Я с удовольствием провела бы лекцию по первой помощи, — оживилась Людмила. — Да и истории рассказать есть что.
Так и возник проект «Кафе и время» — душевные вечерние встречи.
Первый вечер был посвящён теме: «Одиночество. Как обрести силы жить после потерь». Вела его Людмила.
Собралось около пятнадцати человек — женщины и мужчины за пятьдесят, шестидесятилетние, кто-то в одиночестве, кто-то вдовец, кто-то просто устал от жизни.
— Я тоже многое потеряла, — рассказывала Людмила. — Сына. Мужей. Но потом снова обрела — главное верить, что где-то тебя ещё ждут. Пусть даже ты сам не знаешь, где именно.
После встречи одна женщина подошла к Ольге и сказала:
— Я пять лет не выходила из дома. Вы вернули мне веру в людей.
Ольга крепко обняла Людмилу:
— Вы спасаете души. И продолжаете это делать.
В это время Игорь сменил работу — покинул офис, начал заниматься логистикой удалённо. Стал больше времени проводить с семьёй.
— Ольг, ты изменилась, — однажды сказал он. — Ты стала… мягче. Как будто светишься изнутри.
— Потому что теперь я живу своей жизнью. А не просто существую.
Он нежно поцеловал её.
— А я живу с тобой. И с ней. И с ним. И это настоящее счастье.
В декабре в кафе установили ёлку, развесили открытки, на стульях появились пледы. Людмила принесла самодельные украшения, которые раньше делала с сыном Алексеем. Они развесили их вместе. Ольга спросила:
— Вам не больно смотреть на них?
— Больно. Но и тепло. Потому что теперь они здесь — с вами. С нами.
Под Новый год в «Кафе на пледе» прошёл вечер благодарностей. Гости делились тем, за что они признательны уходящему году.
Ольга сказала:
— Я благодарна, что однажды к нам в дом пришёл человек, которого мы не ожидали. И он остался. И стал своим.
Владимир сказал:
— Я благодарен бабушке за ноутбук, советы и за то, что она научила меня ценить важное.
Игорь сказал:
— Я благодарен жене. И жизни — за то, что она возвращает родных, даже когда кажется, что всё потеряно.
А Людмила произнесла:
— Я благодарна… за второй шанс. Не каждый получает его. Я думала, что всё закончилось. А оказалось — всё только начинается.
Эпилог. Весна следующего года.
На фасаде кафе появился баннер:
«Проект “Кафе и время” поддержан городским фондом. Благодарим всех за участие!»
Внутри сохранялся тот же аромат свежих булочек, стук чашек и звонкий смех.
У окна, под пледом, сидела Людмила и вязала. Напротив неё — Ольга, которая записывала что-то в блокнот.
— Что ты пишешь?
— Хочу написать книгу. О том, как к нам пришли вы — и мы стали семьёй.
— Назови её просто. «Гостья». Или… «Плед».
Они рассмеялись.
Весна продолжала расцветать, и казалось, что в этом уютном уголке мира всё будет хорошо. Ведь когда в доме появляется тепло — его уже невозможно забыть. Оно навсегда остаётся в людях, вещах, запахах и… пледах.