Четыре чемодана стояли у порога. Ольга пристально смотрела на них, не решаясь сделать последний шаг. Они казались немыми свидетелями её неудачи. Десять лет совместной жизни уместились в четыре чемодана и небольшую дорожную сумку.
— Ты правда думаешь, что я тебя отпущу? — голос Тамары Ивановны пронзил тишину. — Куда ты собралaсь от моего сына? Думаешь, кто-то примет тебя с таким упрямым характером?
Ольга не обернулась. Она привыкла к таким резким интонациям за годы жизни с ними. Свекровь всегда говорила так, будто забивала гвозди в крышку гроба.
— Вы правы, Тамара Ивановна, — спокойно произнесла Ольга. — С моим характером я никому не нужна. Но себе-то я необходима.
Дверь резко открылась, и на пороге появился Игорь. Он переводил взгляд с матери на жену, в его глазах читалась растерянность человека, привыкшего к тому, что решения принимают за него.
— Что происходит? — спросил он, хотя ответ был очевиден.
— Твоя жена уходит! — голос Тамары Ивановны звучал торжественно, словно она выиграла главный приз в лотерею. — Бросает тебя!
Ольга наконец повернулась и взглянула на мужа. В этот момент она поняла, что никогда по-настоящему не видела его — настоящего, без тени матери за спиной.
— Я не тебя оставляю, Игорь, — тихо сказала она. — Я себя спасаю.
Полтора десятка лет назад Ольга Воробьёва, выпускница университета с красным дипломом, мечтала покорить столицу. Провинциальный городок на юге Украины казался ей слишком ограниченным для её амбиций.
— Ты в Киеве никому не будешь нужна со своим дипломом, — говорила мать, перебирая фасоль на кухне. — Там таких, как ты, миллионы.
— А я не хочу быть нужной кому-то, — отвечала Ольга, укладывая вещи в старый чемодан. — Я хочу быть нужной себе.
В этой фразе заключалась вся Ольга — упрямая, целеустремлённая, слишком прямолинейная для своего возраста. Такие люди либо достигают всего, либо разбиваются о реальность, словно волны о прибрежные скалы.
Киев встретил её холодно: высокими ценами, суетой и равнодушием. Съёмная комната в коммуналке, работа не по профессии, постоянный голод — всё это стало её буднями. Но Ольга не опускала руки. Она устроилась секретарём в небольшую строительную фирму, вечерами подрабатывала в колл-центре, а ночами писала статьи для интернет-изданий.
Через год она уже арендовала отдельную квартиру, пусть и маленькую, но свою. А ещё через полгода получила должность помощника руководителя проектов. Тогда же она познакомилась с Игорем Никитиным, главным инженером компании.
Игорь был старше её на восемь лет, спокойный, основательный, с чувством юмора, проявлявшимся редко, но метко. Рядом с ним Ольга ощущала защиту. После бурного ритма последних лет это ощущение казалось настоящим счастьем.
— Ты похожа на птицу, которая всё время готова взлететь, — заметил он ей после третьего свидания. — А я, кажется, всю жизнь гонялся за такой птицей.
Через полгода они поженились. Свадьба была скромной: несколько коллег с работы, подруга Ольги из коммуналки и мать Игоря — Тамара Ивановна, которая приехала из Одессы на два дня.
— Мой сын мог бы найти и получше, — сказала она Ольге, оценивая её с ног до головы на свадебном ужине. — Но ты хотя бы не глупая. Это уже что-то.
Ольга тогда усмехнулась этим словам. Ей казалось, что свекровь просто волнуется за сына, и со временем их отношения улучшатся.
Первые два года были счастливыми. Они путешествовали, строили планы, ремонтировали квартиру, приобретённую в ипотеку. Игорь продолжал работать в строительной компании, Ольга перешла в маркетинговое агентство. Её карьера шла в гору — в двадцать семь она стала руководителем направления.
Тамара Ивановна приезжала дважды в год и проводила у них по месяцу. Ольга терпела эти визиты, понимая, что свекровь — единственный близкий родственник Игоря. Его отец давно умер, а сестра эмигрировала в Канаду и почти не поддерживала связь с семьёй.
Однажды вечером, когда Тамара Ивановна гостила у них, Ольга вернулась с работы позже обычного — был важный проект, и она задержалась. На пороге её встретил необычно строгий Игорь.
— Мама говорит, что нормальная жена не должна приходить домой позже мужа, — сказал он вместо приветствия.
— А нормальный муж не должен повторять всё, что говорит мама, — парировала Ольга и сразу пожалела о своих словах.
Это был их первый серьёзный конфликт. За ним последовали другие. Тамара Ивановна умела находить болезненные места в их отношениях и тонко на них нажимать.
— У Игорька язва из-за твоих перекусов, — утверждала она. — Нормальная жена готовит мужу обеды.
— У Игоря синяки под глазами, потому что ты постоянно шумишь по утрам, собираясь на работу.
— Мой сын выглядит неухоженным, потому что ты не следишь за его гардеробом.
С каждым приездом свекрови Ольга ощущала, как отдаляется от мужа. Игорь всё чаще становился на сторону матери в мелких бытовых спорах, всё реже становился защитником жены.
На четвёртый год брака Тамара Ивановна объявила, что продаёт свою квартиру в Одессе и переезжает к ним.
— Я становлюсь старой, — сказала она, вытирая слёзы платочком. — Хочу провести последние годы рядом с сыном.
Игорь не смог ей отказать. Ольга молчала, осознавая, что её мнением никто не интересуется.
Тамара Ивановна заняла вторую спальню, которую они планировали превратить в детскую. Она быстро взяла управление домом в свои руки: переставила мебель, повесила свои фотографии на стены, ввела свои правила.
— У меня аллергия на твои духи, — заявила она Ольге через неделю после переезда. — Больше их не используй.
— В этом доме не будут готовить рыбу, — сказала она в другой раз. — Запах потом держится неделю.
Ольга уступала, отступала, замыкалась в себе. На работе она оставалась прежней — энергичной, яркой, решительной. Дома превращалась в тень.
Игорь словно не замечал перемен. Он всё так же уходил рано утром и возвращался поздно вечером.
