Её руки дрожат, но решимость не угасает. И именно в тот миг, когда кажется, что всё потеряно, из густого тумана возникает силуэт.
Это волк.
Огромный, серебристый, с глазами, в которых светится не хищная алчность, а странное, почти человеческое участие. Он не рычит, не обнажает зубы. Напротив — приближается осторожно, будто опасается спугнуть слабое тепло жизни.
Его дыхание — белое облако, такое же, как у девочек. Он садится рядом, склоняет голову и смотрит на них, словно говорит: «Я здесь. Вы не одни».
И в ту секунду, когда холод почти добирается до их сердец, появляется третий герой этой истории — старый егерь Яков Степанов. Он пробирается сквозь пургу, сбитый с пути метелью, ослеплённый снегом, но сердце ведёт его дальше.
Что-то зовёт его сюда — может быть, отголосок памяти, а может, врождённое чутьё, выработанное годами жизни в одиночестве. И вот он видит их.
Двух девочек.
И в одной — в Марине — узнаёт черты своей дочери Дарьи, погибшей много лет назад в этих же лесах при загадочных обстоятельствах.
