Его сердце сжимается. Перед ним — не просто дети, потерянные в снегах. Перед ним — сама судьба, вернувшаяся, чтобы дать ему второй шанс.
Без раздумий Яков сбрасывает с себя тёплую телогрейку и закутывает девочек. Он берёт их на руки, словно несёт хрупкие сосуды с огнём, и направляется к своей избушке — старой, но крепкой, спрятанной в чаще сосен.
Волк идёт следом, молчаливый, как тень, верный, как страж. Егерь не понимает, почему зверь не уходит, но ощущает: его присутствие не случайно.
В избе пылает камин. Пламя облизывает стены, бросая золотые отблески на потолок. Яков укладывает девочек под одеяла, достаёт из сундука старые вещи — платье, шарф, деревянную игрушку — всё, что когда-то принадлежало Дарье.
Он молчит, но слёзы катятся по его морщинистым щекам. В доме, где столько лет царило одиночество, впервые за долгое время звучит детский смех — робкий, сначала как скрип снега под лапой, но настоящий.
Волк, которого Яков называет Север — в честь старинного легендарного стража леса, — становится частью их маленького мира.
