— Как всегда — безупречен, — с гордостью улыбнулась она, глядя на него. — Но не позволяй себе зазнаваться.
— Я не зазнаюсь, а лишь констатирую очевидный факт, — подмигнул он. — Кстати, Виктор Михайлович снова звонил. Почему ты отказалась? Он хороший человек, и, похоже, тебе он нравится.
Виктор Михайлович — их сосед, интеллигентный профессор — давно уже осторожно проявлял к Тамаре внимание.
— У меня сегодня более важное событие, — отмахнулась она. — Мой сын получает диплом. Пойдём, а то опоздаем.
Актовый зал был переполнен. В первых рядах расположились родители, преподаватели, а также представители крупных компаний — «охотники за талантами». Тамара сидела в пятом ряду, сердце её наполнялось гордостью.
Вдруг её взгляд застыл. Среди приглашённых работодателей в президиуме она узнала Игоря. Он постарел, немного округлился, но самодовольная усмешка оставалась прежней. Сердце на мгновение остановилось, а затем начало биться ровно. Страха не возникло. Лишь холодное, почти научное любопытство.
С приветственным словом выступил один из руководителей. На сцену уверенно вышел Игорь — владелец успешной финансовой компании. Он говорил долго и пафосно, обещая блестящее будущее в своей фирме, карьерный рост, деньги и престиж.
— Мы ищем только лучших! — провозгласил он. — И готовы открыть перед вами все двери!
Наконец пригласили на сцену лучшего выпускника — Дениса Тамарина. Он уверенно поднялся на трибуну, спокойно окинул зал ясным взглядом. Тишина повисла в воздухе.
— Уважаемые преподаватели, друзья, гости, — начал он чётко и ровно. — Сегодня для нас важный день. Мы вступаем в новую жизнь. И я хочу рассказать одну историю — о том, как я оказался здесь. Когда-то я был бездомным мальчишкой, жившим на улице.
По залу прокатился лёгкий шёпот. Тамара затаила дыхание. Она не знала, что он собирается сказать.
Денис продолжил, в его голосе прозвучала стальная решимость. Он поведал, как однажды его, грязного и голодного, подобрала женщина, которую в тот же день выгнал из дома муж — без денег, без работы, без будущего. Он не называл имён, но взгляд его был прикован к одной точке — к побледневшему Игорю.
— Этот человек сказал ей, что она будет побираться на помойках, — чётко произнёс Денис. — И в каком-то смысле он оказался прав. Потому что именно на «помойке» этого мира она нашла меня. И сегодня я хочу с этой трибуны поблагодарить его. — Пауза. Прямой взгляд. — Спасибо вам, господин Игорев, за вашу жестокость. Спасибо, что выгнали вашу жену на улицу. Если бы не вы — мы с мамой никогда бы не встретились. И я не стал бы тем, кто я есть.
Зал замер, а затем раздался гул, словно взрыв. Все взгляды устремились на Игоря, покрасневшего от ярости и стыда.
— Именно поэтому, — закончил Денис, — я публично заявляю: я никогда не стану работать в компании человека с такими моральными принципами. И советую своим однокурсникам серьёзно подумать, прежде чем связывать свою судьбу с ней. Спасибо.
Он сошёл со сцены под оглушительные аплодисменты — сначала робкие, затем всё громче и мощнее. Репутация Игоря, построенная на показной роскоши, рухнула за считанные минуты. Денис подошёл к Тамаре, обнял её — смущённую, плачущую и сияющую от гордости — и вместе они направились к выходу, не оборачиваясь.
— Мам, — сказал он уже в гардеробе, подавая ей пальто. — Позвони Виктору Михайловичу.
Тамара посмотрела на сына — взрослого, сильного и доброго. В его глазах читались любовь, благодарность и уверенность. Впервые за много лет она почувствовала, что по-настоящему счастлива — без оговорок и сомнений.
Она достала телефон и улыбнулась:
— Хорошо. Я согласна на ужин.
