Алексей провёл рукой по лбу и глубоко вздохнул.
— Конечно, ты моя жена. Но семья — это семья.
— Семья, — Тамара опустилась на диван. — Интересно, как твоя мама это понимает.
Он отвернулся к окну, и между ними повисло молчание. Тамара заметила, как он сжимает челюсти, явно борясь с внутренними переживаниями.
— Давай оставим этот разговор на потом, — наконец произнёс он. — Сегодня я очень устал.
Тамара кивнула, хотя внутри у неё всё бурлило. Она понимала, что это только начало. Свекровь не остановится на намёках.
Спустя две недели Ольга родила сына. Тамара приобрела для малыша красивый подарок и навестила молодых в роддоме. Малыш был прелестен — пухлые щёчки и крошечные пальчики. Ольга выглядела счастливой, но усталость читалась на лице.
— Спасибо, что пришла, — сказала она, принимая букет. — Мама говорила, что ты не слишком любишь детей.
Тамара стиснула зубы, но улыбнулась в ответ.
— Поздравляю. Как назвали малыша?
— Ванечка, — Ольга поправила одеяльце. — Мама уже строит планы, как мы будем жить.
На следующий день свекровь пришла к Тамаре рано утром. Она принесла торт и с серьёзным выражением села за стол.
— Малышу нужен свежий воздух, — без долгих вступлений начала она. — У вас рядом есть парк, и лифт работает.
Тамара наливала чай, слегка дрожа руками.
— Да, район хороший, — осторожно ответила она.
— Коляску удобно возить, — продолжала свекровь. — Не то что у Ольги. Там лестница крутая, лифта нет.
Тамара поставила чашку перед женщиной. Сердце билось быстрее обычного.
— Нина Викторовна, если у вас есть конкретные предложения, скажите прямо.
— Я просто забочусь о внуке, — ответила свекровь, отхлебнув чай. — Дети быстро растут, им нужно пространство.
Тамара села напротив неё и внимательно взглянула на женщину, которая пять лет унижала её и постоянно сравнивала с дочерью.
— Ванечка ещё совсем малыш, — спокойно произнесла она. — Пока ему вполне хватит небольшой комнаты.
— Пока, — кивнула свекровь. — А потом что? Он будет ползать, ходить. Ольге станет тяжело в однокомнатной квартире.
Тамара встала и подошла к окну. На улице во дворе играли дети и катались на велосипедах. Она представила себе маленького Ванечку среди них.
— Мы всегда готовы помочь, чем сможем, — сказала она, не оборачиваясь. — Присматривать иногда, покупать необходимые вещи.
— Этого недостаточно, — голос свекрови приобрёл резкость. — Ребёнку нужны нормальные условия для жизни.
Тамара повернулась к ней. В глазах женщины читалась непреклонная решимость.
— Что именно вы предлагаете?
— Подумай сама, — свекровь допила чай и поднялась. — У вас пока нет детей, а у Ольги уже есть сын.
После её ухода Тамара долго сидела в тишине. Квартира казалась слишком просторной и пустой. Она прошлась по комнатам, ласково касаясь мебели, которую выбирала с такой любовью.
