Вечером Тамара поделилась с Алексеем подробностями разговора.
— Мама просто переживает, — привычно заметил он. — Не стоит обращать на это внимание.
— Алексей, она хочет забрать нашу квартиру, — села рядом с мужем Тамара. — Ты действительно этого не осознаешь?
— Не придумывай, — он покачал головой. — Просто беспокоится за Ольгу.
Тамара замолчала, не желая вступать в спор. Но она прекрасно понимала — это только начало.
Спустя месяц свекровь пришла к ним на ужин. Тамара приготовила любимые блюда Алексея и тщательно накрыла стол, надеясь на спокойный семейный вечер.
Однако Нина Викторовна надолго не молчала. Закончив с салатом, она отложила вилку и посмотрела на Тамару.
— Поменяйтесь квартирами с моей дочерью на время! — твердо заявила она. — У неё родился сын!
Тамара застыла с куском хлеба в руке. В воздухе повисла тяжесть, сердце забилось сильнее.
— Что? — выдохнула она.
— Ты правильно услышала, — свекровь наклонилась вперед. — На год-два. Малышу нужно жильё.
Тамара бросила взгляд на мужа. Алексей сидел, крепко сжимая футболку в руках.
Мучительные минуты тянулись медленно. Свекровь нетерпеливо постукивала пальцами по столу, ожидая ответа. Тамара открыла рот, но слова не появлялись.
Вдруг Алексей поднял голову. В его глазах мелькнуло что-то новое, непривычное.
— Мама, — произнёс он твердо. — Прекрати.
Нина Викторовна удивленно приподняла брови.
— Что ты сказал?
Алексей встал из-за стола, его движения стали решительными, спина выпрямилась.
— Квартира принадлежит Тамаре, — чётко заявил он. — Никакого временного обмена не будет.
Тамара замерла. Сердце стучало так громко, что казалось, его слышат все вокруг. Она не могла поверить в происходящее.
— Алексей, — свекровь попыталась сохранять спокойствие. — Ты не понимаешь. Ольге нужна помощь.
— Понимаю очень хорошо, — скрестил руки на груди Алексей. — Но наша семья не должна решать жилищные проблемы Ольги.
Обстановка в комнате накалилась. Нина Викторовна медленно поднялась, её лицо покраснело.
— Как ты смеешь? Я твоя мать!
Но Алексей не отступил.
— И я твой сын. Но у меня есть жена, и её интересы для меня важнее.
Впервые за многие годы он открыто встал на защиту Тамары. Женщина не знала, как себя вести. Радость и облегчение переполняли её.
— Не могу поверить, — обернулась к Тамаре свекровь. — Это ты его настроила против семьи!
— Никто меня не настраивал, — Алексей шагнул между матерью и женой. — Я сам принял своё решение.
— Эгоистка! — крикнула Нина Викторовна, указывая пальцем на Тамару. — У тебя три пустые комнаты, а ребёнок живёт в однушке! Ты сына настроила против! Раньше он соглашался, что Ольга должна оставаться здесь!
