— Эгоистка! — воскликнула Нина Викторовна, указывая пальцем на Тамару.
— Я ошибался, — признался Алексей. — Раньше я думал лишь о себе. Но теперь мои мысли заняты женой, а не только тобой и Ольгой.
Тамара поднялась и подошла к мужу. Они оказались рядом, плечом к плечу.
— Мы не обязаны отдавать свой дом. Это наша жизнь.
— Ваша жизнь? — воскликнула свекровь, размахивая руками. — А моя дочь разве не человек?
— Ольга уже взрослая, — твердо сказал Алексей. — Пусть сама разбирается со своими проблемами.
— Квартира нужнее именно ей! — кричала Нина Викторовна. — У нее сын, а у вас кто?
Тамара сжала кулаки. Эти слова ранили её, но она сохраняла спокойствие.
— Хватит, — Алексей подошел к матери. — Уходи. Сразу же.
— Что? — не могла поверить свекровь. — Ты выгоняешь собственную мать?
— Прошу уважать наши границы, — сказал он, открывая дверь. — Такие разговоры больше не повторятся.
Нина Викторовна схватила сумку и бросила злобный взгляд в сторону Тамары.
— Запомни, — прошипела она. — Я этого не забуду.
Дверь с шумом захлопнулась. В квартире воцарилась тишина.
Тамара опустилась на диван, её руки дрожали. Алексей сел рядом и обнял её за плечи.
— Прости, — тихо произнёс он. — Мне следовало сделать это раньше. И извини, что раньше пытался заставить тебя поступать иначе. Я ошибался.
Она прислонилась к его плечу. Впервые за долгие годы она не чувствовала себя одинокой в этой борьбе.
Спустя неделю свекровь попыталась вернуться к прежним методам. Она позвонила Алексею, жалуясь на Ольгу и прося помощи.
— Алексей, дорогой, — мягко и умоляюще звучал её голос. — Ольга плачет каждый день. Ребёнок страдает от сырости.
Алексей переложил трубку на другое ухо и посмотрел на Тамару.
— Мама, мы уже обсуждали это.
— Но ты пойми, — начала всхлипывать Нина Викторовна. — Малыш задыхается в этой сырой комнате. А у вас столько места!
— Этот вопрос закрыт навсегда, — твёрдо ответил он.
— Неужели ты позволишь племяннику страдать? — голос свекрови стал настойчивым. — Просто на месяц, Алексей! Тамара же не откажет младенцу!
Тамара наблюдала, как муж напрягает лицо. Нина Викторовна не желала сдаваться.
— Алексей, — продолжала она настойчиво, — ты видишь, что происходит! Ольга совсем измучилась!
— Нет, — резко положил трубку Алексей.
Телефон сразу же зазвонил снова. Алексей отключил звук и отложил его в сторону.
Тамара смотрела на мужа с новым уважением. Он перестал оставаться пассивным свидетелем. Наконец рядом с ней был человек, готовый защищать их семью.
Их отношения становились только крепче. Тамара осознала важный факт — она заслуживает уважения. И теперь рядом с ней находился человек, который это уважение поддерживал.
