Тамара стояла у окна, ласково касаясь большого живота. До родов оставалось всего две недели, и каждый день приносил ей новые волнения. Улыбнувшись, она ощутила очередной толчок — малыш активно напоминал о себе, словно спешил появиться на свет.
— Ты уже собрала сумку в роддом? — раздался голос свекрови из коридора.
— Да, Нина Ивановна, почти всё готово, — ответила Тамара, отходя от окна. — Осталось только положить документы и телефон.
Последние недели давались ей непросто. Несмотря на то, что врачи утверждали, что беременность протекает хорошо, тревога не покидала её. Она старалась подготовиться ко всему: читала книги для будущих мам, посещала курсы, обустроила детскую комнату. Всё должно быть безупречно для малыша.
— Алексей сегодня задержится? — поинтересовалась свекровь, заглянув в комнату.
— Скорее всего, — вздохнула Тамара, стараясь скрыть разочарование. — Он сейчас много работает.
Муж действительно всё чаще задерживался, а дома был раздражительным и молчаливым. Тамара списывала это на усталость и предродовое напряжение. Не мог же он так измениться всего за несколько месяцев?
Вечером, лежа в постели, она мысленно перебирала список вещей. Пелёнки, распашонки, подгузники — всё было готово. На тумбочке лежала маленькая шапочка, связанная её руками, — первая вещь для ребёнка.
— Скоро мы с тобой увидимся, — прошептала она, поглаживая живот. — Надеюсь, папа тоже будет рядом.
Сон не наступал. Она вслушивалась в шаги в прихожей, надеясь услышать звук ключа в замке. Но Алексей вернулся далеко за полночь, когда она уже почти погрузилась в сон. От него пахло алкоголем.
— Где ты был? — тихо спросила она.
— А тебе какое дело? — буркнул он, не поднимая взгляда. — Ложись спать.
Тамара повернулась к стене, сдерживая слёзы. Что-то внутри подсказывало ей: самое трудное ещё впереди. С каждым днём Алексей становился всё более раздражительным и непредсказуемым. Утром он мог притвориться, что её не замечает, а вечером — внезапно взрываться из-за пустяков.
— Почему ужин не готов? — бросил он, швыряя портфель на диван.
— Сегодня плохо себя чувствовала, — тихо ответила Тамара, придерживая живот. — Давление скачет…
— А меня это должно волновать? Я прихожу голодный! Может, ещё и посуду помою заодно?
— Алексей, врач сказал…
— Да плевать мне на твоего врача! — резко перебил он. — С тобой всё нормально! Хватит притворяться!
Тамара молча отвернулась, сжимая дрожащие руки. Перед ней был не тот человек, за которого она выходила замуж. Тот Алексей был нежным, заботливым, мечтал о семье. Что же с ним произошло?
Даже свекровь заметила перемены.
— Доченька, может, он просто переживает? — пыталась утешить она. — Мужчины часто так реагируют перед рождением ребёнка.
— Не знаю, мама… Он словно стал другим.
— Подожди немного. Как родится малыш — всё наладится.
Но Тамара уже не верила в это. Особенно после той ночи, когда у неё начались ложные схватки.
— Алексей… Мне кажется, пора в больницу, — робко прикоснулась она к его плечу.
— Отстань, — пробормотал он. — Утром разберёмся.
— Мне страшно…
— Господи, да ты ведёшь себя как ребёнок! — вскочил он с кровати. — Всё нормально! Дай поспать!
К счастью, схватки прекратились. Но с того момента Тамара поняла: рассчитывать можно только на себя. Телефон скорой и такси всегда были под рукой, сумка в роддом стояла наготове в прихожей.
Однажды, вытаскивая вещи мужа из пиджака, она обнаружила чек из ресторана и женскую заколку. Сердце сжалось, но она молча убрала всё на место. Сейчас не время для ссор. Главное — дожить до родов.
Она всё чаще ловила сочувственные взгляды — от соседки, продавщицы в магазине, медсестры в поликлинике. Однажды соседка даже обняла её у лифта:
— Держись, девочка. Всё будет хорошо.
И Тамара держалась. Готовила, убирала, ходила на приёмы. Не обращала внимания на грубость, поздние возвращения, посторонние запахи на его рубашках. Только по ночам, когда все спали, позволяла себе тихо плакать в подушку.
— Мы справимся, малыш, — шептала она. — Даже если будем только вдвоём.
Однажды к ним зашёл Виталий — старый друг семьи. Он сразу почувствовал напряжённую атмосферу в доме, заметил усталость в глазах Тамары.
— Как ты? — спросил он, когда они остались одни на кухне.
— Нормально, — привычно ответила она, отводя взгляд.
— Тамара, я вижу, что тебе тяжело. Алексей…
