— Твоя семья здесь прописана не будет! — твёрдо заявила я, заметив среди документов подготовленные бумаги.
Тамара стояла посреди своей квартиры. Три комнаты, высокие потолки, просторная кухня. Каждый сантиметр этого пространства дался ей трудом и слезами: годы без отпусков, лишения, отказ от мелочей ради одной большой цели — собственного уголка.
— Доченька, ну что ты застыла? — появилась в дверях Наталья, держа в руках ведро и старую швабру. — Давай начинать уборку, пока Виктор не привез обои.
— Мам… — голос Тамары дрогнул. Она провела рукой по пустой стене. — Всё это моё. До последнего гвоздя — моё.
Наталья лишь улыбнулась, обняла её за плечи, прижимая, словно снова держала маленькую девочку, счастливую от нового платья.
Следующие месяцы превратились в нескончаемую череду забот. По вечерам они с Натальей пропадали в строительных магазинах, выбирая плитку и краску, споря о узорах и цветах. По выходным Виктор приезжал с инструментами, постоянно пахнущий краской и деревом.
— Тама, кисть держи ровнее! — поправлял он её руку, когда красили спальню. — Не торопись. Дом требует терпения.
Квартира оживала. Каждая плитка в ванной, каждый кусочек ламината были выбраны Тамарой с любовью и упорством. Она видела усталость родителей, но не слышала ни жалоб, ни упрёков. Для них это было не тяжестью, а радостью — наблюдать, как у дочери появляется собственное жильё.
Прошел год.
На корпоративе в ресторане с приглушённым светом и шумом голосов её посадили рядом с новым коллегой. Игорь — высокий, крепкий, с широкой улыбкой и взглядом, в котором читалась деревенская искренность и открытость.
— Вы тут все… столичные, — смущённо теребил салфетку он. — Я только месяц назад приехал. Всё кажется чужим, шумным.
— А что именно кажется чужим? — с интересом спросила Тамара.
— Да всё! — рассмеялся Игорь, почесывая затылок. — В метро вчера заблудился. Люди ходят, будто никого не замечают. У нас дома так не бывает.
Она тоже засмеялась. В нём не было лжи. В мире, где каждый носит маску, Игорь оказался редкостью — простым и искренним.
Две недели — и они уже вместе ужинали. Через два месяца Игорь предложил:
— Поедем к моим. Хочу, чтобы ты их увидела.
Дорога к его родному дому пролегала через поля. Солнце клонилось к закату, окрашивая горизонт в оранжево-розовые цвета.
— Сразу предупреждаю, — сказал Игорь, держа руль, — у нас всё просто. Не так, как в Киеве.
Тамара кивнула.
Дом был большой, деревянный, с крыльцом, по которому бегала собака. Навстречу вышли все сразу: Людмила в фартуке, Алексей с крепким рукопожатием, Сергей, Михаил и младшая сестра Ольга.
Тамара почувствовала себя словно в другом мире. Здесь всё было иначе: шум, смех, запах пирогов, громкие голоса. Семья Игоря была дружной, но слишком… тесной. Каждый имел право вмешиваться в чужие дела, каждый высказывал своё мнение.
Именно тогда, ещё за ужином, в душе Тамары зародилось лёгкое беспокойство. Но она подавила его, решив: «Просто они другие. Я привыкну».
Она не подозревала, что это «привыкну» станет самой серьёзной ошибкой в её жизни.
Первое впечатление о семье Игоря было двояким. С одной стороны — тепло и гостеприимство: хозяйка дома накрыла стол так, что еда едва помещалась на скатерть, Алексей сразу пытался налить самогонки «для знакомства», Ольга бегала за Тамарой, словно старшая подруга. Всё это было мило. Но вместе с тем Тамара ощутила, что каждый её шаг здесь оценивают и обсуждают.
— Тама, а вы мясо едите? — спросила Людмила, наблюдая, как девушка выбирает салат.
