В памяти всплывали сцены из прошлого.
Как Нина Ивановна нещадно ругала ее кулинарные старания при гостях.
Как говорила: «Лиза такая худенькая, ты ее совсем не кормишь?» Как показывала, «как правильно гладить рубашки Владимиру».
А Владимир всегда молчал. «Мама хочет как лучше», «Она просто переживает», «Не обращай на это внимание».
И это бесконечное «потерпи».
Утро выдалось сырым и холодным.
Тамара дрожала на остановке.
Автобус задерживался, а она стояла с сумкой, раздраженная на весь мир. «Я семь лет терпела.
Семь.
Чёртовых.
Лет».
Когда наконец попала домой, часы пробили уже полдень.
Тамара открыла дверь и застыла.
Тишина.
Пустота.
Запах заброшенного жилья. — Чёрт возьми, — прошептала она и направилась в детскую.
Шкаф был пуст.
Исчезли все любимые игрушки Лизы, её книги и одежда.
Остались лишь старые вещи, в которых дочка уже не помещалась.
Тамара набрала номер Ирины. — Там, где ты? — удивлённо спросила подруга. — Дома.
Вернулась раньше времени.
Ирин, здесь пусто.
Они забрали вещи Лизы.
Всё. — Чёрт… Что теперь делать? — Еду к ним.
Сейчас же. — Может, сначала успокоишься? — осторожно предложила Ирина. — Я спокойна.
Совершенно.
Тамара вызвала такси.
Всю дорогу до квартиры свекрови она прокручивала в голове разные варианты разговора.
От спокойного «я забираю дочь» до жёстких ультиматумов и угроз.
Когда такси остановилось за квартал, Тамара решила подкрасться незаметно.
Она не хотела, чтобы её заметили раньше времени.
Во дворе дома свекрови Тамара услышала знакомый голос.
Нина Ивановна стояла у подъезда с соседкой.
Тамара замедлила шаг и спряталась за кустами. — …Сын наконец понял, что жена ему не подходит, — донеслось до неё. — Думаю, после курорта скажем ей, что Владимир с Лизой останутся у нас. — А она согласится? — спросила соседка. — А куда ей деться?
Владимир — отец.
Имеет право.
И девочке с нами будет лучше.
Порядок, режим.
А не её истерики и нервозность.
Тамару трясло.
Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
Свекровь попрощалась с соседкой и скрылась в подъезде.
Тамара дождалась, когда дверь закроется, и последовала за ней.
Дверь квартиры оказалась незапертой.
Из гостиной доносились голоса.
Тамара тихо вошла и застыла в коридоре. — …Нужно ей мягко объяснить, что с воспитанием она не справляется, — говорила свекровь. — Владимир, тебе надо быть строже.
Это ради блага ребёнка. — Мам, может, не стоит так резко? — голос мужа звучал неуверенно. — Тамара ведь мать… — Какая она мать? — фыркнула свекровь. — Нервная, всё время на работе.
Девочке нужен режим, забота… — Правильно, Нина, — согласился свекор. — Скажем так: будешь видеться с дочкой по выходным.
Тамара глубоко вдохнула и вошла в комнату.
За столом сидели свекровь, свекор, Владимир и его сестра Светлана.
Лиза смотрела мультфильмы в соседней комнате. — Какое интересное собрание, — с ледяной интонацией сказала Тамара.
Все замерли. Владимир побледнел.
