Алексей ощущал вину, но не собирался сдаваться. Он был готов даже пожертвовать своим любимым костюмом, довольствуясь старым и поношенным, однако Ольга не дала ему такой возможности.
Теперь они стояли вдвоём на оживлённом вокзале, крепко хватаясь за чемодан, словно только он удерживал их связь с родителями.
— Доченьки! —, запыхавшись, подбежал отец.
— Какая же была очередь в кассу! Чудом удалось успеть купить билеты. А где мама?
В этот момент Анна не выдержала и разрыдалась вслух:
— Мама… мама ушла за конфетами-и-и-и… —, прерываясь от рыданий, сказала она, указывая рукой в сторону центрального выхода.
Отец растерянно осмотрелся. Поезд должен был отправиться через десять минут, до вагона требовалось почти бежать. Что ему предпринять — искать жену или скорее вести детей к поезду? Как объяснить товарищам во Львове и Перми опоздание, вызванное тем, что жена ушла за конфетами? Это казалось полнейшим абсурдом. И какие конфеты в такой обстановке? Что же с ней произошло? Неужели она внезапно потеряла рассудок?
Страх перед осуждением начальства и коллег взял верх. Отец схватил чемодан, твёрдо взял Юлю за руку и произнёс:
— Юля, крепко держи Анну! Быстро к вагону. Мама сама скоро нас догонит.
— А как она нас найдёт? — с тревогой спросила Юля.
Но отец лишь строго посмотрел на неё и повторил:
— Она найдёт.
Они вбежали в вагон за две минуты до отправления. Запыхавшиеся, вспотевшие, перепуганные. Отец передал билеты проводнице, стремительно поставил чемодан в угол и усадил девочек:
— Пожалуйста, присмотрите за ними! Мне нужно найти жену — она где-то потерялась на вокзале!
Проводница обняла девочек:
— Конечно, присмотрю, но у вас осталось меньше минуты! Не опаздывайте — уедем без вас!
Анна вновь разрыдалась. Как же так — без папы? Мама пропала, а теперь ещё и отец?
— Нет, папочка, не уходи! Не оставляй нас! — воскликнула Анна, отчаянно цепляясь за рукав пальто отца.
— Я обязательно найду маму и вернусь. Обещаю, это будет быстро! — ответил отец, стараясь говорить уверенно.
Девочки остались стоять в тамбуре, всё так же сжимая ручку чемодана. Внезапно поезд с лёгким толчком начал медленно двигаться вперёд.
Проводница встревоженно взглянула на них:
— Господи, где же ваш папа?.. Хотя, наверное, он всё-таки успел забежать в последний вагон. С мамой. Сейчас они появятся.
Она ещё раз выглянула в окно на отдаляющийся перрон и решительно захлопнула дверь.
— Ладно, чемодан пока оставим здесь, а вы идите со мной в купе. Там подождёте папу.
