— Ладно, чемодан пока оставим здесь, а вы пойдёте со мной в купе. Подождёте папу там.
— Нет! — закричала Анна.
Проводница тяжело вздохнула и быстро изменила решение: — Хорошо, возьмём чемодан с собой, и вы будете ждать папу прямо в купе. Договорились? Я приготовлю вам чай с горячими и вкусными пирожками.
С недовольным ворчанием девочка с трудом подняла тяжёлый чемодан и потянула его по коридору, безжалостно мять мягкие коврики.
— Вот и ваше купе, — с облегчением сказала проводница, открывая дверь.
— Смотрите, как здесь уютно. Садитесь, я сейчас принесу чай, а родители скоро придут.
И правда, через некоторое время папа действительно появился — именно в тот момент, когда проводница ставила чайный поднос на столик. Но он был один. Мама не шла с ним. Его лицо было бледным, а глаза — полными тревоги и боли.
На следующий день они прибыли в незнакомый город. Их уже ждала большая чёрная машина, которая доставила их в новую квартиру возле завода. Она была маленькой и почти пустой — всего две комнаты. Водитель помог занести чемодан.
— Вот и дом, — сказал папа с натянутой улыбкой.
— А где ёлка? — спросила Юля с разочарованием в голосе.
— Ты обещал нам ёлку! — всхлипнула Анна.
— Завтра обязательно привезём! — ободряюще ответил водитель.
— А потом сходите на детский праздник в дом культуры — там соберётся вся детвора! У вас есть костюмы? Может, зайчики или снежинки? — подмигнул он девочкам.
— До завтра! Ой, чуть не забыл — мебель тоже привезут завтра. А сегодня можно попросить раскладушки у соседей. Такие красавицы не должны спать на полу!
Вскоре в квартире появились соседи — добрые, шумные люди, которые принесли раскладушки, одеяла и даже постельное бельё. Они накормили девочек вкусным ужином, угостили пирогами. Соседка из напротив, аккуратно обходя тему мамы, предложила заниматься с девочками, пока папа будет на работе.
Алексей был тронут таким вниманием совершенно незнакомых людей. Поздно вечером, целуя дочерей на ночь, он сказал: — Нам здесь будет хорошо. Честно. Посмотрите, какие добрые люди живут рядом. Мы будем счастливы.
— А мама придёт? — тихо спросила Анна.
— Наверное, она просто опоздала на поезд. Завтра я позвоню ей с переговорного пункта и скажу, что мы все её ждём, — вздохнул папа.
Каждый день Алексей ходил звонить. С каждым днём его лицо всё больше омрачалось. Во Львове никто не отвечал. Он понимал, что служебная квартира давно передана другому специалисту. Но надежду узнать, где находится жена, он не терял.
И вот, спустя два месяца, наконец сняли трубку.
