По пути в магазин Тамара опустила конверт обратно в общий почтовый ящик.
Вечером, уже дома, она поставила чайник и привычно осмотрела комнаты.
Ничего лишнего.
На батарее сушились варежки Вани, на стуле лежала её кофта, а на холодильнике были прикреплены расписание уроков и зелёный поезд.
Прошло несколько недель — приближались праздники.
Под Новый год они вместе несли с рынка ёлку, припорошенную снегом. Она не желала стоять прямо и наклонялась, пока они вдвоём не зафиксировали ствол в крестовине.
В доме разлился аромат хвои. — Давай повыше, — предложил Ваня, протягивая шар. — Мам, — спросил он позже, когда они сидели на ковре. — Папа придёт? — Он встретит праздник у себя, — ответила Тамара мягко. — Мы с тобой останемся здесь.
Весной в кухне расцвёл тюльпан, который Ваня принёс из школы.
Тамара пересадила цветок в горшок и поливала его умеренно.
Прошёл ровно год с того вечера, когда хлопнула дверь.
За это время Алексей ни разу не появлялся у порога.
Она вытерла руки полотенцем и посмотрела в комнату, где Ваня собирал конструктор. — Мам, смотри, мост, — сказал он. — Прочный? — Очень.
Ничего не развалится.
Вечером, убирая кружки, Тамара вслушивалась в тишину дома.
Она почувствовала, что тишина была наполнена мелкими звуками.
Внезапно она осознала, что не помнит его интонацию.
Пар из кастрюли тёплой волной ударил в лицо, когда Тамара сняла крышку.
Ваня наклонился над прописями, тихо шевеля губами.
Звонок в дверь прозвучал непрерывно, словно кто-то упрямо держал палец на кнопке.
Тамара вытерла руки полотенцем и направилась в прихожую, ощущая холодок неизвестности, пробежавший по спине. — Кто там? — спросила она. — Открой, — голос Алексея прозвучал сдержанно, но решительно. — Мы ненадолго.
Она заглянула в глазок.
На площадке стоял Алексей, а рядом с ним — женщина в ярком зимнем пальто, с блестящей сумочкой на сгибе локтя.
Щёки её были румяными от мороза, глаза блестели, с пальто медленно стекали капли талой воды.
Женщина слегка улыбалась, словно ей заранее обещали место.
Тамара повернула ключ, открыла дверь на цепочку и приоткрыла её, оставаясь в дверном проёме, упираясь плотно плечом.
За дверью ощущался мороз, от Ирины веяло уличным холодом. — Что значит «мы»? — спросила она, не двигаясь. — Это Ирина, — произнёс Алексей, откашлявшись. — Моя жена.
Мы собираемся здесь жить.
Я прописан.
Имею право. — Ты год здесь не живёшь, — ответила Тамара. — И никого не впущу.
Ирина слегка наклонила голову. — А почему так, — её голос был мягким, словно сладкий чай с сиропом. — Бросили мужчину, а теперь и на порог не пускаете.
Он же отец ребёнка. — Он может видеть сына, — сказала Тамара. — Но жить здесь с вами не будет.
Алексей сделал шаг вперёд, но упёрся в край двери.
Я прописан.
Это и моя квартира. — Это моя квартира, — спокойно сказала Тамара. — Я собственник.
Ты — гость по договорённости.
Сегодня — нет.
Решительное «нет» отозвалось эхом в лестничной клетке, затерялось вместе с запахом сваренного супа, доносящимся из щели двери.
Алексей сменил тон, дёрнул плечом, как делал раньше, когда спор уже был проигран, но он не сдавался. — Позови Ваню, — сказал он. — Пусть увидит.
Я пришёл к нему. — Он делает уроки, — ответила Тамара. — И не станет стоять на лестнице в куртке.
Ирина улыбнулась шире. — Мы зайдём в коридор, — предложила она, словно это был компромисс. — На минуту. — Нет, — сказала Тамара и прикрыла дверь ещё на пару сантиметров.
Алексей резко выдохнул. — Ты специально меня провоцируешь. — Я защищаю свой дом, — ответила Тамара. — Если хочешь поговорить — назначай время.
Без гостей.
Без ультиматумов.
Ирина тихо хмыкнула. — Испугалась меня, — произнесла она, скорее для себя. — Я не впущу вас, — повторила Тамара и закрыла дверь ровно настолько, чтобы показать: разговор окончен.
Через несколько секунд раздался стук кулаком по двери, потом второй.
Тамара не открыла.
Алексею оставалось лишь спуститься на этаж ниже, где стены пахли сыростью, и на стене висел неработающий домофон.
В подъезде Алексей остановился и повернулся к Ирине. — Ты же говорил, она нормальная, — сказала она, втягивая голову в воротник. — А она, похоже, решила, что это её крепость. — Это действительно её квартира, — буркнул Алексей. — Но я прописан.
Имею право вернуться.
Просто она упрётся, как всегда. — Тогда решай через суд, — спокойно ответила Ирина. — Или вызывай полицию, пусть объяснят ей правила.
Тамара слышала приглушённые голоса за дверью, словно слушая прогноз погоды: полезно знать, но на ход событий не повлиять.
Она вернулась на кухню.
Ваня поднял голову, глаза были внимательными. — Кто приходил? — Посторонние, — сказала она мягче, чем могла бы. — Разберёмся.
Звонок в квартиру вновь срывал тишину, затем раздался глухой стук кулаком.
Алексей и Ирина звонили и стучали всё настойчивее, требуя открыть.
Тамара не пошла к двери — решила поступить иначе.
Она прислонилась к стене и набрала номер 112.
Голос оператора звучал отстранённо и чётко, как в инструкции. — Адрес.
Ситуация.
Есть ли угроза? — Конфликт у двери, — пояснила Тамара. — Я собственник квартиры.
Бывший муж с женщиной настаивают на вселении.
Я не пускаю.
