Только когда с десертом было покончено, Ганна откашлялась и произнесла:
— У нас серьёзный разговор, Оксана. Леся решила изменить завещание.
Оксана подняла взгляд от чашки с чаем:
— И что?
— Квартиру и дачу она оставляет Богдану с Марией, — продолжила Ганна, стараясь не встречаться глазами. — Им ведь семью поднимать, детей растить. А тебе… — она запнулась на мгновение, — мы считаем, будет правильно, если ты заберёшь Лесю к себе. Ей тяжело одной справляться, а у тебя жильё просторное…
— Арендованное, — уточнила Оксана. — Я живу в съёмной квартире.
Она медленно опустила чашку на стол. В голове проносились обрывки прошлого, складываясь в ясную мозаику.
***
Оксане восемь лет. Она стоит на табуретке у раковины и моет посуду. Шестилетний Богдан развалился перед телевизором и смотрит мультики.
— Мам, а почему Богдан не помогает? — спрашивает она.
— Он же мальчик, — отвечает Ганна, не отрываясь от глажки. — Мужчины не для домашней работы рождены.
Оксане двенадцать. Она готовит ужин на кухне; брат тем временем гоняет мяч во дворе.
— Позови Богдана кушать, — говорит Леся.
— Пусть сам приходит! Я ему не прислуга! — резко отвечает девочка.
Леся стучит ложкой по столешнице:
— Не смей так говорить! Ты старшая сестра! Забота о брате лежит на тебе!
Оксане пятнадцать лет. Она собирается в кино с подругами, но Ганна качает головой:
— Нет-нет. Богдан один дома не останется. Побудь с ним немного: он ещё маленький.
— Ему тринадцать! Он уже подросток! — возмущается Оксана.
— Но он мальчик, — произносит мать тоном человека, объясняющего очевидное. — Сыновьям нужно больше внимания.
Оксане семнадцать лет. Она допоздна готовится к выпускным экзаменам; утром её будит Ганна:
— Вставай давай: приготовь Богдану завтрак и собери его в школу.
— Мам… у меня через три дня экзамен! Я спала всего четыре часа!
— А у него сегодня контрольная работа. Он должен быть сытым и собранным. Ты же знаешь, как он нам дорог…
Оксане восемнадцать лет. Она мечтает поступить в университет в другом городе.
— Нет! — резко обрывает Леся. — Никуда ты не поедешь! Кто будет помогать Богдану? У него экзамены через два года: ему нужна поддержка!
— Это мой шанс вырваться из всего этого! Почему я должна жертвовать собой ради него?! — кричит Оксана.
Ганна тяжело вздыхает:
— Потому что ты девочка… Твоё будущее связано с семьёй и детьми… А Богдану нужно образование и карьера: он мужчина…
***
В ту ночь Оксана собрала вещи и ушла из дома навсегда. Немного накопленных денег от подработки в кафе позволили продержаться первое время: она сняла койко-место в общежитии при техникуме, устроилась официанткой; позже стала администратором зала ресторана и вскоре нашла работу помощника редактора в небольшом издательстве. Параллельно поступила заочно на факультет журналистики университета.
